בית"ר ירושלים אמנם חגגה אתמול (חמישי) העפלה לסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס-ליג, לאחר ניצחון 3:4 בדו-קרב פנדלים על אא"ק לרנקה (אחרי 3:3 בתום 120 דקות), אך במועדון יצאו מהערב הדרמטי עם תחושות מעורבות. במרכז הדיון ניצב השוער מיגל סילבה, שמצד אחד עצר שתי בעיטות עונשין והפך לגיבור ההעפלה, אך מנגד סיפק משחק רצוף טעויות שכמעט עלו לבית"ר בהדחה.
"זה נחמד שהוא עצר שתי בעיטות פנדלים ובזכותו ניצחנו ועלינו שלב", אמר גורם בבית"ר, "אבל יהיה קשה מאוד לקחת אליפות, שזה היעד הברור של המועדון, עם שוער לא יציב כזה. רק במשחק הזה מול לרנקה הוא עשה שלוש טעויות שהיו יכולות להסתיים בשערים בטוחים. אחת מהן כבר עלתה לנו ביוקר".
כ-3,000 אוהדי בית"ר שליוו את הקבוצה בפלוישטי שברומניה לא הפסיקו לעודד את השוער לפני דו-קרב הפנדלים. לאחר שהדף את הבעיטה השנייה של הקפריסאים, סילבה פרץ בריצה נרגשת על כר הדשא, כשהמאמן אלמוג כהן מיהר לחבק אותו ולחזק אותו. אלא שגם רגעי השמחה לא הצליחו לטשטש את העובדה שהיה זה אותו שוער שבמהלך המשחק עצמו סיבך משמעותית את הדרך להעפלה.
אם במשחק הראשון בקפריסין שלטה בית"ר, שמרה על שער נקי והייתה הקבוצה המסוכנת יותר, הרי שבגומלין הציגה יכולת חלשה בהרבה. הצהובים-שחורים מצאו את עצמם בפיגור שלוש פעמים, ורק לאחר דו-קרב פנדלים הצליחו להשלים את המשימה.
הופעה בינונית. וייסמן
(צילום: עוז מועלם)
מי שהציל את הקבוצה פעם נוספת היה עומר אצילי. הקשר אמנם לא הציג משחק גדול מבחינת יכולת, אך שוב סיפק מספרים: הוא סחט פנדל, כבש אותו ובהמשך הוסיף שער נהדר לחיבורים בדקה ה-87, שנראה היה כי הכריע את ההתמודדות. בעקבות השער, אלמוג כהן אף החליף אותו מתוך מחשבה שהכרטיס לשלב הבא כבר מובטח. אלא שאז הגיעה טעות נוספת של סילבה, שהדף כדור היישר לרגליו של בייץ', וזה הקפיץ מעליו בדרך לשער שכפה הארכה.
עבור אצילי היה זה השער ה-23 במפעלים האירופיים במדי קבוצות ישראליות, לא כולל שני שערים נוספים שכבש במדי אומוניה ניקוסיה.
אוסטריה וינה ממתינה בשלב הבא. כהן
(צילום: עוז מועלם)
לצד אצילי, בבית"ר יצאו מעודדים בעיקר מהיכולת של נאנא אנטווי ודניאל וורקו, שממשיך להוכיח כי היה אחת ההחתמות המשתלמות של הקיץ. מנגד, מספר שחקנים מרכזיים איכזבו. שון וייסמן, שפתח בהרכב, התקשה להשפיע והוחלף בשלב מוקדם, ג'חנבוסקו קאלו סיים את חלקו כבר במחצית, וירדן שועה, שנכנס כמחליף, רשם בדקה ה-111 את אחת ההחמצות הגדולות בקריירה, כשלא הצליח לכבוש מול שער חשוף לאחר בישול מצוין של זיו בן שימול. גם בוריס אינו ספג ביקורת לאחר שנגיעת יד שלו ברחבה הובילה לפנדל ולשער לזכות לרנקה.
כעת הפנים כבר מופנות לסיבוב הבא, שם תפגוש בית"ר את אוסטריה וינה, שסיימה במקום הרביעי בליגה האוסטרית והעפילה לאחר ניצחון מרשים 1:5 בסיכום שני המשחקים על לייפאיה הלטבית.
