אוהדי מכבי ת"א ייאלצו לוותר על המסע לאנגליה: משטרת מערב מידלנדס ביקשה שלא לאפשר לאוהדי הקבוצה הישראלית להיכנס למשחק החוץ מול אסטון וילה במסגרת הליגה האירופית. המשחק, שייערך ב-6 בנובמבר בברמינגהאם יתקיים בנוכחות הקהל המקומי בלבד.
על פי דיווח ב"אתלטיק", המשטרה המליצה לוועדת הבטיחות העירונית (SAG) שלא לאשר הקצאת יציע לאוהדי מכבי ת"א. אופ״א – מארגנת המפעל – נשמעה לעמדת הרשויות המקומיות. ההמלצה עלתה בדיון שנערך היום בהשתתפות נציגי עיריית ברמינגהאם, גורמי ביטחון, המועדון המקומי וגופים נוספים. אסטון וילה אישרה את הפרטים בפוסט שפרסמה ברשתות החברתיות. שר החוץ גדעון סער כתב: "החלטה מביישת! אני קורא לרשויות בבריטניה לחזור מההחלטה הפחדנית הזאת".
יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד הגיב: "ישראל צריכה לפנות לממשלת בריטניה בדרישה לשנות את ההחלטה לא לאפשר לאוהדי מכבי ת"א להגיע למשחק נגד אסטון וילה בברמינגהאם. זו לא החלטה של משטרה מקומית, והגיבוי של אופ"א הוא מחפיר. המלחמה הסתיימה והקמפיין האנטי-ישראלי חייב להיפסק".
לפי תקנות אופ"א, הקבוצה מחויבת להקצות לפחות חמישה אחוזים מקיבולת האצטדיון לאוהדי היריבה, אך ההחלטה הסופית בנושא ביטחון נתונה בידי הרשויות המקומיות. לכן היא אישרה את הבקשה של הרשויות באנגליה.
החשש בממלכה נובע בין היתר מהמתיחות הפוליטית סביב ישראל והאירועים באמסטרדם בעונה שעברה, אז היו ניסיונות לפוגרום באוהדי מכבי ת"א. בברמינגהאם, שבה כ-30 אחוז מהתושבים מוסלמים, נערכו מאז תחילת המלחמה הפגנות רבות בעד הפלסטינים. חבר הפרלמנט המקומי איוב חאן חתם על עצומה הקוראת לבטל את המשחק, להעבירו למדינה נייטרלית או לקיים אותו ללא קהל, "כדי לשמור על שלום הציבור".
נכון לעכשיו, המשחק מתוכנן להיערך במועדו. אסטון וילה ניצחה בשני משחקיה הראשונים בליגה האירופית, ותפגוש את גו אהד איגלס לפני המפגש עם מכבי ת"א. הצהובים סיימו בתיקו עם פאוק סלוניקי והפסידו לדינמו זאגרב. בשבוע הבא הם ישחקו מול מיטיולן הדנית.
