גבי קניקובסקי, אחד הקשרים המוערכים בכדורגל הישראלי, ממשיך להתאמן לבדו באחד המגרשים הצנועים ליד מקום הולדתו ברעננה. רחוק מהרעש התקשורתי והספינים שמנסים להדביק לו הצעות חדשות ממכבי ת"א, הוא שומר על מטרה אחת ברורה: לצאת לשחק בחו"ל בעונה הקרובה.
מעטים השחקנים שהיו לוקחים סיכון כזה ודוחים הצעה לחוזה ממושך כפי שקיבל בחודש ינואר האחרון מהצהובים, ומתמקדים אך ורק בחלום לשחק מעבר לים. בגיל 27, הקשר מבין שזהו הצומת הקריטי שיכול להעניק לו את ההזדמנות הגדולה בקריירה, אחרי שהפך לאחת הדמויות המרכזיות במכבי נתניה ובעיקר במכבי ת"א.
כמי שגדל כנער שומר שבת והלך קילומטרים כדי להגיע למשחקים, קניקובסקי רגיל לאתגרים ארוכי טווח, ולכן לא מוכן להרים ידיים. הוא בוחר להמתין בסבלנות עד שימצה את כל האפשרויות שיסדרו לו יעד מקצועי אמיתי, כאשר כרגע הוא מאוכזב מההתנהלות של קבוצתו כלפיו. הקשר תמיד דיבר על כך שהכדורגל הישראלי לא מתחשב מספיק בדתיים והעלה את הנושא לתודעה. אם אכן ימצא בית חדש בחו"ל, הוא יצטרך למצוא פתרונות יצירתיים שיאפשרו לו להמשיך לשמור על אורח חייו בסביבה הרבה יותר מאתגרת בהיבט הזה.
עיקרון קדוש
ל"ידיעות אחרונות" ו־ynet נודע כי קניקובסקי, שהשתכר בעונה החולפת כ-250 אלף אירו לפני מענקים, קיבל ממכבי ת"א לפני שלושה שבועות הצעה של 380 אלף אירו, אבל הקשר דורש לקבל חצי מיליון אירו לפני בונוסים על מנת להמשיך. בסביבתו מבהירים: "אין מצב שהוא ישחק בפחות מזה. הוא שחקן חופשי בשוק דל מאוד, ומכבי ת"א לא יכולה להרשות לעצמה לוותר עליו, במיוחד אחרי שנראתה חלשה במשחק אלוף האלופים".
בשלב זה, קניקובסקי שומר על עיקרון ברור ולא מתכוון לחזור לחממה המוכרת והנוחה בקריית שלום, בטח לא בסכומים המדוברים. הוא ממתין להצעה מחו"ל שתרגש אותו, אולי אפילו מארה"ב, אם כי המטרה הגדולה שלו היא לשחק באירופה. ההערכה בסביבתו היא שכאשר תתחיל יותר תנועה בשוק ההעברות, ייפתחו בפניו אפשרויות חדשות. עם זאת, הדלת למכבי ת"א עדיין פתוחה, אף שהוא מודה כי הוא מאוכזב מאוד מהיחס כלפיו. "הוא ציפה לקבל הצעה הרבה יותר משמעותית. מרגיש שמכבי לא נלחמת עליו באמת", מספרים גורמים בסביבתו.
הדיון סביב קניקובסקי התעורר מחדש לאחר ההפסד להפועל באר־שבע במשחק אלוף האלופים. חוליית הקישור שכללה את עידו שחר, איסוף סיסוקו ודור פרץ נראתה פחות מרשימה ובעיקר חסרת מחץ לאחר עזיבת קניקובסקי ויוריס ואן אובריים שעבר להירנביין, מה שגרם ללחץ גובר במועדון ובעיקר בקרב האוהדים, לקראת המשחק הראשון של מוקדמות ליגת האלופות נגד פאפוס בקפריסין בעוד שישה ימים.
מקורביו של קניקובסקי מדגישים: "לא קיבלנו הצעה חדשה ממכבי. הם מבינים שהוא רוצה לשחק בחו"ל ויודעים גם מהן דרישות השכר שלו. הוא לא מתכוון להתגמש".
שחקן חופשי ודרכון בריטי
לקניקובסקי יש יתרון כפול בהיבט הזה: מדובר בשחקן חופשי כרגע שמחזיק בדרכון בריטי. כמי שהיה חלק מרכזי בנבחרת לאומית ובעל ניסיון במועדון גדול כמו מכבי ת"א, שלקח איתו שתי אליפויות, אלו נכסים משמעותיים בדרך לעסקה הבאה. לצורך כך הקשר מיוצג על ידי סוכנות בריטית גדולה, כאשר הנציג בארץ שמטפל בענייניו הוא עידן בן־אבו – אותו סוכן שהעביר את עילי פיינגולד לניו־אינגלנד האמריקאית תמורת 2.5 מיליון אירו. במקרה של קניקובסקי, מדובר בשחקן חופשי עם רזומה מוכח, מה שהופך את המעבר לפשוט וזול יותר.
הסוכנות הבריטית שקדה בשבועות האחרונים על מציאת קבוצה בליגה האנגלית השנייה, היעד המועדף על קניקובסקי, אך לא הצליחה עד כה. היו דיבורים על התעניינות מצד סוונזי, אך המועדון הכחיש מיידית, ובפועל לא נמצאה קבוצה שתסכים להחתימו בשלב זה, גם לאחר פנייה לריינג'רס הסקוטית.
נכון להיום, לשחקן יש שתי הצעות קונקרטיות: הראשונה מצסק"א סופיה הבולגרית עם שכר של 650 אלף אירו, והשנייה מאלופת הונגריה פרנצווארוש, שבה מאמן רובי קין ומשחק מוחמד אבו־פאני, שהיה מאמנו במכבי - כשהיא מציעה שכר של 550 אלף אירו. למרות זאת, קניקובסקי אינו ממהר לחתום, כי הוא מעוניין בקפיצה מקצועית ולא רק בשדרוג כלכלי. חבריו מסבירים: "הוא לא רוצה לעבור לליגה הבולגרית או ההונגרית. יש לו תוכנית מסודרת, הוא לא נלחץ ומבין שזו ההזדמנות הגדולה שלו".
חובה להזכיר שבעונה שעברה חלה ירידה מסוימת ביכולתו של קניקובסקי. תחת המאמן ז'רקו לזאטיץ', הוא שותף ב־2,546 דקות, כבש שני שערים ובישל 11 פעמים, אך בעונה שלפני כן תחת קין היה דומיננטי יותר, עם תשעה שערים ושישה בישולים. הנסיגה השפיעה גם על מעמדו בנבחרת, והוא לא זומן לסגל על ידי רן בן־שמעון בחלון האחרון.
קניקובסקי, שעבר בקריירה בהפועל עכו, הפועל פ"ת וכאמור במכבי נתניה, הגיע למכבי ת"א בעסקה שכללה גם את עדן קארצב, השאלת פארפה גיאגון ותשלום נוסף של חצי מיליון אירו. הוא תמיד היה שחקן שנבנה לאט, בונה מסלול ארוך, ולכן גם הפעם בוחר להמתין בסבלנות עד שתגיע ההצעה שתשכנע אותו לצאת לדרך חדשה, או שיקבל את הסכום שקבע לעצמו כדי להישאר במועדון ולדחות את החלום הגדול.
בשוק שבו שחקנים כמו דניאל דאפאה נרכשים בשני מיליון אירו, וחמודי כנעאן בעסקה של 1.2 מיליון אירו, כשקיים מחסור אמיתי בשחקנים איכותיים, קניקובסקי נחשב נכס יקר ערך לקבוצות הישראליות. הוא עדיין נותן עדיפות ברורה להישארות במכבי ת"א – אם תתקבל הצעה שתכבד את מעמדו, אך לא כמובן שלא יפסול הצעה משמעותית מחו"ל, אם תגיע ברגע האחרון.
פורסם לראשונה: 01:30, 16.07.25
