הפועל באר-שבע תפתח מחר (חמישי, 19:30) באופן רשמי את עונת 2026/27 כשתפגוש את מכבי ת"א במסגרת משחק אלוף האלופים. יהיה זה המפגש הראשון בין הקבוצות מאז גמר גביע המדינה, כשכבר בשבוע הבא מצפה לאלופה גם המשוכה האירופית הראשונה מול ויקינגור במוקדמות ליגת האלופות.
לקראת פתיחת העונה קיימו המאמן רן קוז'וך והקפטן מיגל ויטור מסיבת עיתונאים, בה התייחסו למצב הקבוצה, לחיזוק הסגל, לשחקנים הבולטים וגם לאירועי גמר הגביע.
קוז'וך סיפר כי למרות פגרת הקיץ הקצרה, הקבוצה חזרה במהירות לעבודה. "לא באמת הייתה פגרה. קצת חופש עם המשפחה, למשפחות שלנו מגיע הרבה אז ניסיתי לנצל את הזמן כמה שיותר. אבל מהר מאוד חזרנו לעניינים", אמר. המאמן הוסיף כי הזכייה באלוף האלופים בעונה שעברה העניקה לבאר-שבע תנופה משמעותית, והוא מקווה לראות אפקט דומה גם השנה: "יש פה תואר על השולחן".
על מצב הקבוצה והרכש החדש נשמע המאמן אופטימי. "אני מרגיש את הקבוצה טוב, השחקנים שהבאנו נכנסים לקצב ומהר מאוד גם לפילוסופיה. השחקנים שנמצאים מקבלים את החדשים בצורה טובה. יש עוד הרבה עבודה ותהיה לאורך העונה, אבל בסך הכל אני מרגיש טוב מאוד עם הקבוצה". עם זאת, הבהיר כי המועדון עדיין מחפש להתחזק: "צריך להתחזק במקומות מסוימים, אבל כל דבר בזמנו".
אחד הנושאים המרכזיים היה עמדת השוער. קוז'וך החמיא לרכש החדש מרקו וולף ואמר: "מבחינתי זה לא הימור. אימנתי אותו בעבר, הוא שוער מצוין ויוסיף לנו הרבה, מנהיגותית ומקצועית". במקביל הביע אמון גם בניב אליאסי: "אני חושב שהוא אחד השוערים הטובים בישראל. הוא עובר תהליך בשביל להיות השוער הכי טוב בישראל וזה לוקח זמן. הוא שוער שלנו ויש לו חוזה לעוד שנתיים. אני מאמין שגם בעתיד הוא יהיה שוער ראשון".
באר-שבע שוב תחגוג תואר?
(צילום: עוז מועלם)
בנוגע לשינויים בסגל, הבהיר המאמן כי מלבד אור דדיה, שעזיבתו כבר ברורה, לא התקבלו החלטות סופיות לגבי שחקנים נוספים. "מי שלא יצאה הודעה רשמית לגבי עזיבתו זה לא סוף פסוק", אמר, ובנוגע להלדר לופז הסתפק במשפט: "כשיהיה מה להודיע נודיע".
קוז'וך התייחס גם לשמועות סביב עתידם של קינגס קאנגווה ולוקאס ונטורה והבהיר כי מבחינתו השניים מחויבים לחלוטין לקבוצה. "כששחקנים לא עומדים בכללי משמעת אני לא אוהב את זה כי יש לנו סטנדרטים, אבל ברגע שהם הצטרפו לפני מחנה האימונים המחויבות והמקצועיות שלהם היא בטופ. אני לא מרגיש שום דבר מהדיבורים מסביב. הם שניהם מחויבים למועדון והם כרגע פה איתנו, שמחים".
על מצבו של דן ביטון שמר המאמן על עמימות. "כרגע העניין בינו לבין הרופאים ואני לא אפרט. הם עושים הכול כדי להחזיר אותו למגרשים, אבל לפני זה חשוב לשמור עליו בריא. אלו עניינים של חיסיון רפואי וצריך לכבד את הפרטיות". במקביל הדגיש כי חיזוק הסגל נמשך: "רוצים עוד זרים שימלאו משבצות שחסרות לנו ואנחנו נעשה את זה. גם אחרי זה כל הזמן ננסה לשפר את הקבוצה".
בסיום התייחס קוז'וך גם לאירועים האלימים שאירעו לאחר גמר גביע המדינה. "אמוציות זה חלק עיקרי בכדורגל, אבל צריך לגנות את מה שהיה בגמר. כשהמשחק נגמר צריך לכבד את היריבים, בטח את היריב שניצח אותך. מבחינתנו כמועדון זה חמור מאוד ולא צריך לקרות. זה לא מכבד אותנו ואני מצטער שזה קרה. אעשה הכול כדי שזה לא יחזור כל עוד אני כאן".
גם הקפטן מיגל ויטור התייחס להחלטתו להמשיך במועדון. "רציתי לנוח עם המשפחה כי זו הייתה עונה קשה שהסתיימה עם חיוך, אבל בסוף היה חשוב בשבילי להמשיך שמח בכל פעם שאני בא לאימון ולהרגיש שאני יכול לעזור לקבוצה", אמר. הבלם הוסיף כי משפחתו עודדה אותו להישאר בבאר-שבע, והעריך: "אין לי ספק שנהיה טובים יותר מהעונה שעברה. לכולם יש עוד עונה לעבוד יחד, אנחנו מכירים אחד את השני ומה מצפים מאיתנו. אני בטוח שהשחקנים שיגיעו יעזרו לנו, אבל נצטרך להוכיח את זה על הדשא בכל משחק מחדש".
