הניסיונות של ההתאחדות הפלסטינית לפגוע בכדורגל הישראלי נמשכים. שלושה ימים לפני שייערך קונגרס אופ"א בבלגרד, סרביה, שלחו הפלסטינים מכתב לנשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, שאליו כותב גם המנכ"ל תאודור תאודוריס, ובו מחו על "הבעייתיות בנוגע לקבוצות הישראליות שפועלות בגדה המערבית וגורמות להפרה של הדין הבינלאומי".
המכתב נשלח על רקע כוונתו של יו"ר ההתאחדות לכדורגל הישראלית, שינו זוארץ, להתמודד בבחירות של הוועד הפועל של אופ"א, שיתקיימו במסגרת אותו קונגרס שיתקיים ביום חמישי הקרוב.
"לא רק שהשטחים האלה לא שייכים למדינת ישראל על-פי החוק הבינלאומי, הם גם לא משויכים לישראל תחת התקנות של אופ"א ושל הכדורגל העולמי בכלל", כתבו הפלסטינים בפנייה. "ישראל מעולם לא קיבלה אישור מאופ"א, ההתאחדות הפלסטינית או פיפ"א כדי להפעיל מועדוני כדורגל בשטחים אלה, שנחשבים פלסטיניים - דבר שהיא הייתה חייבת לעשות תחת סעיף מספר 65 בחוקת פיפ"א".
בנוסף, הפלסטינים שלחו מכתב דומה גם לפיפ"א, בחלק מההליך המשפטי שהחלו נגד ישראל. כזכור, ההתאחדות הפלסטינית דרשה להשעות את ישראל מטורנירים בינלאומיים בעקבות "הפרות חוקיות שמבצעת ישראל באמצעות הכיבוש בפלסטין ובעזה" וכן הפרות של תקנון פיפ"א על ידי "הכללת חמש קבוצות ישראליות הממוקמות בטריטוריה של ההתאחדות הפלסטינית". הצעה זו נדחתה בקונגרס פיפ"א שנערך ביולי האחרון ושלושה חודשים לאחר מכן דחתה אותה פעם נוספת, תוך כדי שהודיעה על מינויה של ועדה שתחקור את הנושא.
בפנייתם התייחסו הפלסטינים גם לכוונתו של זוארץ להתמודד בבחירות הקרובות: "מר זוארץ, שהגיש את מועמדותו להיבחר לוועד הפועל של אופ"א, הוא תומך של המשטר הישראלי, וביקר לאחרונה באחד מבסיסי חיל האוויר הישראלי, שהיה מעורב בתקיפות האוויריות על אזרחים בעזה. אחד המשפטים שהוא אמר הוא 'ביחד ננצח'. לפיכך, אנו מבטאים את אכזבתנו הרבה מכך שמר זוארץ יוכל לרוץ כמועמד לגיטימי".
עוד נכתב בהקשר של זוארץ: "אם אכן ייבחר, זה למעשה יבטא את תמיכתה של אופ"א בהרחבת ההתנחלויות הבלתי חוקיות, נרמול הפעולות של ההתאחדות הישראלית ופגיעה בגרעין ובעקרונות הספורט".
