אחרי שבוע קשה שכלל תבוסה משפילה להפועל באר-שבע, מכבי חיפה הצליחה לעצור את הסחף. הירוקים סיימו הערב (שני) ב-1:1 מול האלופה מכבי ת"א בבלומפילד, ולמעשה עזרו להפועל באר-שבע לחזור לפסגת ליגת העל.
מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, אמר בסיום: "באנו לפה כמו שצריך. זה היה אחד השבועות הקשים - לקבל 3:0 מבאר-שבע ככה, וההתפרקות בסיום הייתה כל כך קשה ומשפילה. היינו צריכים להחזיר את הכבוד שלנו, מעבר למטרות של המקום השלישי. יחסית, זה היה משחק טוב יותר שלנו, אמיץ. באנו בסיטואציה לא פשוטה, בלומפילד צהוב מלא, עם הרבה צעירים".
"דין דוד? זאת הייתה החמצת העונה מבחינתנו", הסביר בכר. "כל משחק אנחנו צריכים להתאים את עצמנו ליריבה. רגע לפני המשחק, ג'אבר וחזיזה נפצעו ונאלצנו לאלתר. מנסים להוציא את המקסימום ממה שיש – והיום זה עבד לנו. זה חשוב כדי לבנות את זה לשנה הבאה. יש עוד שישה משחקים. עשינו תיקונים מקצועיים מההשפלה מול באר שבע, שיחקנו על הגאווה שלנו".
מאמן מכבי ת"א, ז'רקו לאזטיץ', אמר בתום המשחק: "הפסדנו שתי נקודות? אולי הרווחנו אחת. מכבי חיפה היא יריבה קשה. יש לנו עוד שישה משחקים לנסות ולנצח – ונעשה את זה. לא הבקענו ממצבים מצוינים. יצרנו יותר ממה שציפיתי במשחק כזה, אבל להחמיץ זה חלק מהמשחק. הלחץ משמעותי במשחקים כאלה, כמובן שיכולנו להיות טובים יותר, אבל אני גאה בשחקנים. שיחקנו כקבוצה כל הזמן, ותמיד צריך להשתפר – אם מנצחים ואם לא".
על המהפך בפסגת הטבלה, הוסיף: "המאבק על האליפות יימשך עד סוף העונה. יש עוד הרבה משחקים, ואני לא חושב שהמומנטום עבר אליהם. נראה במאי מי תזכה".
ערן זהבי, שכבש את השער לזכות מכבי ת"א, סיכם: "חייב לפרגן לקהל היום שמילא את האצטדיון והייתה אווירה מדהימה. בפלייאוף הזה כל הקבוצות יאבדו נקודות, כל המשחקים קשים ואני חושב שהגיע לנו לנצח ולא עשינו את זה. אנחנו יכולים להיות מרוצים מהיכולת, הדרך עוד ארוכה וכל משחק הוא גמר גביע. כל שער מרגש אותי אחרי תקופה לא פשוטה, אני מאושר להבקיע וחבל שלא הבאנו את שלוש הנקודות".
