סערה במשחק ה-WNBA בין אינדיאנה פיבר לשיקגו סקיי: שחקן ה-NBA לשעבר אניס קאנטר פרידום הורחק מהאולם לאחר עימות מילולי עם שחקנית שיקגו נטשה קלאוד. קאנטר ישב בשורה הראשונה כשהוא לבוש בחולצה שחורה שעליה נכתב: "WOMAN noun. adult human female" ("אישה - שם עצם: אדם בוגר ממין נקבה").
האירוע התרחש לקראת סיום הרבע השלישי, כאשר במהלך פסק זמן קלאוד החלה להתקרב לכיוונו של פרידום כשהיא צועקת לעברו. השחקן לשעבר קם ממושבו, פרש את ידיו והחל להתקדם לכיוון הפרקט, אך אנשי האבטחה עצרו אותו והורו לו לעזוב את האולם.
קלאוד, מצדה, נבלמה על ידי חברותיה לקבוצה ואנשי האבטחה, כאשר המשיכה לצעוק ולהצביע לעבר קאנטר. לאחר מכן שוחחה עם אנשי הקבוצה ואנשי אבטחת הליגה, אך לא התייחסה לתקרית מול התקשורת.
מאמן שיקגו, טיילר מארש, התייחס לאירוע לאחר המשחק, שבו הובסה קבוצתו 113:90: "יש כל כך הרבה דברים טובים בליגה הזו וכל כך הרבה דברים טובים במה שהשחקניות האלה עושות. אם אתם מגיעים למשחק, אתם צריכים לבוא כדי ליהנות מהכדורסל. זה נראה לי די פשוט. אני חושב שהשחקניות האלה ראויות לזה והרווחנו את זה".
קאנטר מתעמת עם המשטרה
מארש הוסיף, בהתייחסו לעברו של פרידום כשחקן NBA: "אם אתה שחקן כדורסל לשעבר, אתה כנראה צריך להבין ולהרגיש את זה גם".
בדרכו החוצה מהאולם המשיך קאנטר להתעמת עם השוטרים. הוא מחא כפיים, חיקה את קלאוד כשהוא מזיז את ידו בסמוך לפיו, מחה על החלטת האבטחה ולאחר מכן הרים את חולצתו והציג אותה לקהל. זמן קצר לאחר מכן פרסם ברשתות החברתיות את גרסתו לאירועים: "זה עתה העיפו אותי ממשחק WNBA בגלל שתמכתי בנשים! תנו לזה לשקוע, אמריקה!"
גם מחוץ לאולם נרשמה תקרית בין קאנטר לבין אוהדים. בסרטון שפרסם לפני המשחק הוא נראה מחייך במהלך עימות עם מספר אוהדים, מרים את ידיו כשכפות ידיו מופנות החוצה, ולאחר מכן מכניס אותן מאחורי גבו וממשיך בדרכו אל תוך האולם.
קאנטר והחולצה הפרובוקטיבית
(צילום: Michael Reaves/Getty Images)
קאנטר, ששיחק במשך 11 עונות ב-NBA, הפך בשנים האחרונות לאחד הקולות הבולטים בוויכוח הציבורי סביב השתתפות ספורטאיות טרנסג'נדריות בספורט הנשים. הוא היה מעורב גם בדיון שהתעורר בעקבות התבטאויותיה של שחקנית אינדיאנה סופי קנינגהאם בנוגע לאי שיתוף ספורטאיות טרנסג'נדריות בליגה. בשלב מסוים אף הצהיר כי הוא כשיר להשתתף בדראפט ה-WNBA, וטען כי הוא מזדהה כאישה.
הסערה סביב הנושא מגיעה גם על רקע הסכם השכר הקיבוצי החדש של ה-WNBA, שנחתם במרץ, ובו נקבע כי "רק שחקניות שהן נשים זכאיות לשחק ב-WNBA". עם זאת, בהסכם אין הגדרה נוספת למונח "אישה", ולליגה אין מדיניות ציבורית זמינה המגדירה את תנאי הזכאות של ספורטאיות טרנסג'נדריות.
עוד לפני המשחק נשאלה קנינגהאם על הרעש הציבורי שמלווה את אינדיאנה בתקופה האחרונה, סביב נושאים על הפרקט ובעיקר מחוצה לו. "באופן אישי, אני נשענת הרבה על האמונה שלי ועל המעגל הקרוב שלי. זה שומר אותי מפוקסת", אמרה. "הייתי רגועה לאורך כל הזמן הזה. אני נאמנה לעצמי וגאה במי שאני ובדרך שבה גידלו אותי".
