האם אנחנו בדרך לרגע מכונן בכדורסל העולמי? מאמנת קבוצת הנשים של מכללת דרום קרוליינה, דון סטיילי, מועמדת לאחד הג'ובים המסקרנים שיש. לפי דיווח שפורסם בארה"ב, הנהלת ניו יורק ניקס פנתה לסטיילי במסגרת חיפושים אחר מחליף לטום ת'יבודו, שפוטר לאחרונה לאחר ההפסד לאינדיאנה פייסרס בגמר המזרח.
על פי הדיווח, סטיילי קיבלה פנייה רשמית מהניקס, והוזכרה בין מספר מועמדים בולטים לשלב השני של ראיונות, בהם גם טיילור ג'נקינס ומייק בראון. סטיילי, אחת הדמויות הבולטות בכדורסל המכללות, מאמנת את דרום קרוליינה מאז 2008. תחת הדרכתה, הקבוצה זכתה בשלוש אליפויות NCAA, האחרונה השנה, והגיעה לשבעה פיינל-פורים - כולל חמישה רצופים. מאזנה המרשים עומד על 475 ניצחונות לעומת 110 הפסדים, עם 214 ניצחונות ו-56 הפסדים במסגרת קונפרנס ה-SEC.
נכון, בזמנו היא לא קושרה לניקס, אבל בפברואר האחרון צוטטה סטיילי כי אין בכוונתה לעזוב את המכללה, לאחר שחתמה בינואר על חוזה חדש עד 2030, במסגרתו היא צפויה להרוויח 4 מיליון דולר בשנה - ללא סעיף יציאה ועם קנס כספי גבוה במידה שתבחר ללכת.
רק לפני שלוש שנים היה נראה שבקי האמון תהיה זו שתשבור את תקרת הזכוכית ותהפוך לאישה הראשונה שתאמן ב-NBA. האמון הייתה לעוזרת המאמן הראשונה אי פעם ב-NBA ומי שכולם היו בטוחים שתהיה היורשת הטבעית של גרג פופוביץ' בסן אנטוניו ספרס. בסופו של דבר, זה לא קרה והאמון הפכה למאמנת לאס וגאס אייסס מה-WNBA תמורת צ'ק של מיליון וחצי דולר - הסכום הגבוה ביותר ששולם למאמן או מאמנת בליגת הנשים הטובה בעולם.
"יש 30 משרות על הקווים ב-NBA, וקשה נורא להשיג אותן", סיפרה האמון ב-2022. "כשאני אומרת שיש 30 משרות, צריך גם להבין שלא כל ה-30 פנויות, אז אני באמת מדברת על שלוש או ארבע". שנה לפני כן הסבירה בדיוק למה הסיכוי שתקבל ג'וב הוא כמעט אפסי: "אנחנו עדיין בעולם שבו צריך גברים אמיצים שייתנו לנשים הזדמנויות. אני רוצה שיהיה ברור ששכרו אותי כי אני מתאימה ועומדת בדרישות, לא כי אני אישה".
