לקראת עונת 2026/27 שתצא רק בחודש אוקטובר, סימנו בארה"ב את דני אבדיה כאופציה ההתקפית הבכירה של פורטלנד טרייל בלייזרס, זאת למרות חזרתו הצפויה לסגל של דמיאן לילארד והגעתו של ג'ה מוראנט.
באייטם פרשני בספורט אילוסטרייטד דירגו את שלושת הכוחות המובילים בהתקפה של הבלייזרס, כאשר אבדיה הוצב במקום הראשון, לפני לילארד ומוראנט. לפי הניתוח, למרות הנוכחות הצפויה של שני הגארדים הדומיננטיים, הישראלי צריך להמשיך להיות "השחקן המרכזי בהתקפה של הקבוצה".
"אבדיה מגיע אחרי העונה הטובה בקריירה שלו", נכתב שם. "שבה העמיד ממוצעים של 24.2 נקודות ו-6.7 אסיסטים למשחק במדי הבלייזרס. מדובר בקפיצה משמעותית לעומת העונה הקודמת, שבזכותה נבחר לראשונה בקריירה למשחק האולסטאר. אבדיה היה הקלע המוביל של קבוצת פלייאוף ב-NBA, מה שממחיש היטב עד כמה גבוהה התקרה שלו כשחקן".
כשהוא בגיל 25 בלבד, נכתב שם, לאבדיה יש עדיין מקום רב להתפתחות: "הוא צפוי לקבל יותר זריקות לשלוש אחרי קבלת כדור, והוא יצטרך להשתפר בהיבט הזה של משחקו, שכן בעונה שעברה קלע רק ב-31.8% מעבר לקשת. אם אבדיה יצליח למצוא את האיזון הנכון בין התפקיד שמילא בעונה שעברה לבין ההזדמנות החדשה שתעמוד בפניו לצד לילארד ומוראנט, שני גארדים דומיננטיים שמחזיקים הרבה בכדור, הדבר עשוי לפתוח עבורו את הדלת לקפיצת מדרגה משמעותית נוספת בקריירה".
"התחלה חדשה בפורטלנד עשויה להיות בדיוק מה שהוא צריך". מוראנט
(צילום: AP Photo/Brandon Dill)
חוזר בלי הרבה לחץ על הכתפיים. לילארד
(צילום: AP Photo/Jae C. Hong)
מוראנט נבחר במקום השני, ועליו נכתב שהוא מגיע לאחר "פציעות ממושכות, בשוק ובמרפק, אך הוא צפוי להיות כשיר ובריא ולפתוח את מחנה האימונים בחודש הבא. יש לו פוטנציאל רב, לאחר שנבחר למשחק האולסטאר ב-2022 וב-2023. הפציעות הגבילו אותו ל-79 משחקים בלבד בשלוש העונות מאז, אך התחלה חדשה בפורטלנד עשויה להיות בדיוק מה שמוראנט צריך כדי לחזור ליכולת שהקנתה לו מקום בין כוכבי ה-NBA. ממוצע הקריירה שלו עומד על 22.4 נקודות למשחק, אך הוא גם מסר 7.4 אסיסטים בממוצע למשחק. תפקידו בהתקפה צפוי להיות זה של מנהל המשחק המרכזי עבור חבריו לקבוצה. היכולת של מוראנט לחדור לצבע תסייע גם היא לבניית ההתקפה של הבלייזרס. פורטלנד צריכה לנצל את החוזקות האלה ולהתאים את שיטת המשחק אליהן, במטרה לגרום לכל החלקים להתחבר".
לילארד, נבחר במקום השלישי. "לאחר שהחלים לחלוטין מקרע בגיד אכילס, לילארד מגיע לבלייזרס מבלי שיצטרך להיות השחקן המוביל בכל ערב. הדבר אמור להוריד הרבה מהלחץ מעל כתפיו, בעודו מסייע לבלייזרס לחזור לפלייאוף".
