מאק מקלאנג אולי לא ייזכר כאחד משחקני הכדורסל הגדולים בכל הזמנים. אחרי הכל, הוא כבר בן 26, ובמהלך הקריירה, שהתחילה בכך שלא נבחר בדראפט ה-NBA ב-2021, הוא ערך רק חמש הופעות בליגה הטובה בתבל. אבל בנוגע למורשתו בתחרות ההטבעות של ה-NBA, אין בכלל ספק.
מקלאנג, ה-MVP המכהן של ליגת הפיתוח ומומחה הטבעות, סיפק הלילה (בין שבת לראשון) מופע יוצא דופן באירוע האולסטאר של ה-NBA, כאשר קיבל ציונים מושלמים של 50 על כל ארבע ההטבעות היצירתיות והמרהיבות שלו – ובכך הפך לשחקן הראשון אי פעם שזוכה בתחרות ההטבעות שלוש פעמים ברציפות.
4 צפייה בגלריה
שלוש זכיות רצופות. מקלאנג עם התואר ההיסטורי
(צילום: EZRA SHAW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
את הנקודות האחרונות שלו ב-NBA הוא קלע באפריל 2023, אז בתור שחקן פילדלפיה, וכעת הוא לובש את מדיה של אוסיאולה מג'יק, בחוזה דו-כיווני עם אורלנדו, ומעמיד ממוצעים של 24.5 נקודות ו-6.1 אסיסטים. "זו פשוט אהבה אמיתית. אני אוהב את התחרות הזו, ואני אוהב להטביע", הוא אמר לאחר הזכייה. השחקן היחיד שזכה שלוש פעמים בתחרות לפניו הוא נייט רובינסון, אקס הפועל ת"א, שניצח ב-2006 ושוב בשנים 2009 ו-2010.
מקלאנג היה חייב להיות כמעט מושלם כדי לגבור על סטפון קאסל מסן אנטוניו בסיבוב הגמר, אחרי שקאסל קיבל 49.6 בהטבעה הראשונה שלו והשיג 50 בהטבעה השנייה, כשהעביר את הכדור מאחורי הגב כדי להחליף ידיים מימין לשמאל לפני ההטבעה. אבל מקלאנג עמד באתגר, וכעת יש לו אותו מספר ניצחונות בתחרויות הטבעות כמו מספר ההטבעות שלו במשחקי NBA בפועל. בנוסף, מקלאנג הרוויח כעת 310 אלף דולר מתחרויות ההטבעות לאורך השנים, שזה הרבה יותר מאשר השכר שקיבל בקבוצות בהן שיחק עד כה בקריירה (132 אלף דולר).
4 צפייה בגלריה
יחזיר את הכוכבים הגדולים לתחרות? מקלאנג
(צילום: W. Henderson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בהטבעה האחרונה שלו, מקלאנג הציב את סנטר קליבלנד אוון מובלי (2.11 מטר) על פלטה קטנה מול הסל. מובלי החזיק את הכדור מאחורי ראשו, בעוד מקלאנג (1.88 מטר) קפץ מעליו, ונגע בטבעת עם הכדור לפני שסיים את ההטבעה – לשמחת הקהל והשופטים. "אם זה לא היה ברור קודם לכן, ההופעה של מקלאנג ביססה את מקומו כאחד המתחרים הגדולים ביותר בתולדות תחרויות ההטבעות", נכתב ב-ESPN, שם העניקו לו ציון A על ההופעה.
גם כוכב ממפיס ג'ה מוראנט התרשם מזכייתו של מקלאנג, וכתב בחשבון ה-X שלו: "מאק אולי יגרום לי להחליט להטביע", במה שיכול להיות רמז לקראת תחרות ההטבעות של עונת 2026. מוראנט, שהצהיר בתחילת העונה כי הוא "לא מנסה יותר להטביע" בעקבות חשש למצבו הרפואי, הוסיף תגובה בה כתב "זאק (לאבין) ו-AG (ארון גורדון), מה קורה?". כוכב מילווקי, יאניס אנדטוקומבו, שיתף את הפוסט וכתב "אם אתה עושה את זה, אני עושה את זה איתך".
גם מקלאנג היה שמח לראות את הכוכבים הגדולים משתתפים, אבל בתנאי מסוים. "אני חושב שהתחרות הזו היא דבר יפהפה", הוא אמר. "אני יודע שאנשים רוצים לראות בה כוכבים גדולים יותר, וגם אני הייתי שמח לראות את זה. אבל חשוב שהמשתתפים באמת ירצו להיות שם... זו תחרות מיוחדת, וכולנו אוהבים אותה".
ההטבעה הראשונה שלו בגמר הייתה עם שני כדורים בבת אחת; אחד הוא לקח באוויר מאדם שהסתובב במקום על ווייב-בורד, ואחד מאדם אחר שעמד על סולם. גם בסיבוב הראשון הוא קיבל כאמור שני ציונים מושלמים. בראשונה הוא קפץ מעל מכונית שחנתה בצבע, ובשנייה, אחרי שכבר הבטיח את מקומו בגמר, קפץ מעל אדם שהחזיק כדור וביצע הטבעה תוך כדי סיבוב ללא מבט לטבעת.
4 צפייה בגלריה
"אחד הגדולים ביותר בתולדות תחרויות ההטבעות". מקלאנג מנתר מעל המכונית
(צילום: Ezra Shaw/Getty Images/AFP (Photo by EZRA SHAW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מקלאנג סיפר כי הקדיש לתחרות הזו שמונה או תשעה חודשי הכנה, ועדיין לא בטוח אם יתמודד על תואר רביעי ברציפות. "אני אף פעם לא רוצה לומר 'לעולם לא', אבל התחרות הזו גבתה ממני המון", הוא הודה. לאוהדי הכדורסל נותר רק לקוות.
פורסם לראשונה: 11:23, 16.02.25
