בסמוך להודעה הרשמית על הארכת חוזהו של צ'ונסי בילאפס בפורטלנד, ולאחר הניצחון 81:109 על הלייקרס במשחק שנעל את העונה הסדירה של הבלייזרס, התייצב דני אבדיה למסיבת עיתונאים, שם סיכם את העונה הטובה ביותר שרשם עד כה ב-NBA, אותה סיים עם ממוצעים של 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים.
"אני חושב שהראינו שיפור גדול", אמר הישראלי על קבוצתו שסיימה במקום ה-12 במערב עם מאזן 46:36. "ההתחלה לא הייתה כל כך טובה, אבל בהמשך היה לנו רצף שהוכיח שאנחנו מסוגלים לנצח ולהיות קבוצה טובה יותר. לדעתי העתיד מאוד ורוד מבחינתו, אני אוהב לשחק בקבוצה הזאת. אנחנו צעירים, אנרגטיים, יש לנו הרבה כישרון. אבל בגלל שאנחנו צעירים, אנחנו צריכים לשפר הרבה דברים ולהיות יותר ממושמעים. באופן כללי מאוד נהניתי".
3 צפייה בגלריה
"להיות מעורב יותר הגנתית ולשפר את היכולת ביד שמאל". אבדיה
(John E. Sokolowski/Reuters)
על ההחלטה להאריך את חוזהו של בילאפס, אמר: "אני מתרגש, סימסתי לו וכתבתי שהוא הרוויח את זה ביושר. אני מאוד נהנה לשחק בשבילו. הוא תחרותי, הוא רוצה לנצח. אני אוהב את זה בו, כי ככה אני גדלתי. אני שמח על העתיד פה גם כי צ'ונסי הוא המנהיג שלנו להמשך הדרך. הוא מכיר את כולם, יודע מה אנחנו צריכים, ויש לנו את הכלים להשתפר לקראת העונה הבאה".
על החיבור עם המאמן בן ה-48 שנמצא בפורטלנד מאז 2021, ותחתיו הוא פורח ברמה האישית, אמר: "הוא סומך עליי ושם אותי בסיטואציות שאפשרו לי להצליח. הוא הבין את הפוטנציאל שלי, הבין באילו אספקטים של המשחק אני טוב - ושם אותי בעמדות הנכונות. כשאתה עושה את זה ונותן אמון במישהו, ורוצה שהוא יהיה טוב, רואים את זה על המגרש. הוא עזר לי לגלות הרבה דברים שלא ידעתי שיש בי, אז אני נרגש לקראת העונה הבאה. לדעתי הוא הוביל את הקבוצה למקום הנכון".
3 צפייה בגלריה
"להיות ממושמעים יותר". אבדיה, קליגן דונובן ושיידון שארפ
(צילום: Jaime Valdez-Imagn Images)
על המטרות לעונה הבאה, אמר: "הצעד הבא מבחינתי הוא להפוך לשחקן שלם יותר בשני צידי המגרש, להיות יותר מעורב הגנתית ולשפר את היכולת ביד שמאל. אני לא חושב על זה הרבה, יש סביבי צוות אימון נהדר שיודע מה אני צריך לשפר".
על תהליך ההתאקלמות בתחילת העונה: "בסופו של דבר אני בן אדם. המעבר לקבוצה חדשה אחרי ארבע שנים שבהן וושינגטון הייתה הבית שלי, להכיר את השחקנים...זה תהליך לא פשוט, בעיקר בבניית כימיה על המגרש. זה דורש זמן. בשורה התחתונה כולם קיבלו אותי בזרועות פתוחות ולא הסתכלתי לאחור יותר".
על העתיד, הוסיף: "אני לא רוצה לדאוג ממה שיהיה, הכל קורה מסיבה, אני עובד קשה וזה משתלם בסופו של דבר. אני שולט במה שאני יכול, הייתי יכול להתבאס כשהוציאו אותי מהחמישייה, אבל אני מנסה להוציא את הכי טוב מהסיטואציה. עבדתי קשה, המאמן שם אותי בעמדה הנכונה והקבוצה עזרה לי להתפתח".
על השאיפה להגיע עם פורטלנד לפלייאוף: "אני חושב שאנחנו צריכים לדעת להרוג משחקים בצורה טובה יותר, להיות מרוכזים בדקות האחרונות, להיות יותר ממושמעים. גם להתכונן יותר טוב בהגנה לשחקנים שאנחנו פוגשים. זה צעד גדול שאנחנו צריכים לעשות. אני בכל מקרה משחק חזק ומקווה להשתפר בכל מה שקשור למנהיגות, זה משהו שאני מאמין שצריך לבוא באופן טבעי".
את השיחה סיים אבדיה בהתייחסות ליורובאסקט שיתקיים בקיץ הקרוב: "לייצג את המדינה שלי זה דבר חשוב שגם יכין אותי לעונה הבאה מבחינת כושר ומנהיגות. זה משהו שאני לא אוותר עליו".
