באוקלהומה סיטי מתחילים להרגיש את ההתרגשות באוויר ואת האליפות הראשונה בתולדותיהם מתקרבת בעקבות הניצחון הלילה (בין שני לשלישי) 109:120 על אינדיאנה פייסרס, שהציב אותם במרחק של 40 דקות מזכייה עם יתרון 2:3 בסדרה. ה-MVP של הליגה, שיי גילג'ס-אלכסנדר, סיפק עוד הופעה נהדרת, שכללה 31 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל גיבור הניצחון הפעם היה מישהו שלרוב לא זוכה לקרדיט הראוי לו - ג'יילן וויליאמס.
40 נקודות היו לוויליאמס במשחק מספר 5, בהצגה בלתי נשכחת, שלא אפשרה לפייסרס להשלים את הקאמבק המיוחל מבחינתם. הת'אנדר עלו ליתרון דו-ספרתי מוקדם, אך חזו באורחת - בעיקר בזכות טי.ג'יי מקונל ופסקל סיאקם - חוזרת מבור עמוק עד למינוס שתיים בלבד באמצע הרבע האחרון.
אוהדי הת'אנדר כבר ראו לנגד עיניהם את התרחיש במשחק מספר 1 בסדרה (בו הוליכו כמעט לאורך כל ההתמודדות, אבל הפסידו מסל בשנייה האחרונה) חוזר על עצמו. רק שהפעם וויליאמס וגילג'ס-אלכסנדר דאגו להרגיע את מפלס הלחץ בפייקום סנטר עם סלים גדולים.
זו לא הייתה ההצגה הראשונה של וויליאמס בסדרה הזו. הפורוורד, שזו שנתו השלישית בסך הכל בליגה, קלע 26 נקודות במשחק מספר 3 ו-27 במשחק מספר 4 וגם שם היה אחת הסיבות העיקריות לכך שהת'אנדר יצאו עם הניצחון, אבל הפעם מדובר באמת בהופעה יוצאת דופן. עד כמה יוצאת דופן? וויליאמס הוא השחקן השלישי הכי צעיר שקולע 40 ומעלה בסדרת הגמר, כאשר רק מג'יק ג'ונסון וראסל ווסטברוק מקדימים אותו.
בנוסף, וויליאמס הוא השחקן בן ה-25 החמישי ב-40 העונות האחרונות שקולע שלוש פעמים מעל 25 נקודות בסדרת הגמר. ארבעת השחקנים האחרים שעשו זאת הם שאקיל אוניל, דוויין ווייד, קווין דוראנט וקיירי ארווינג.
בתקשורת בארה"ב התלהבו מההצגה של וויליאמס, שנראה שבמהלך העונה הגדולה של אוקלהומה הוא מעט היה בצל, והפעם סוף-סוף זוכה להתייחסות המתאימה. "הניצחון הזה רשום על שמו", נכתב ב'דה רינגר'. "הוא פשוט עשה הכל. הוא הופך מול עינינו לכוכב השני של הת'אנדר, אחרי גילג'ס-אלכסנדר, בדיוק כמו שציפו ממנו".
גם גילג'ס-אלכסנדר החמיא לחברו לקבוצה: "אני לא מופתע מהיכולת שלו. אני רואה את העבודה הקשה שהוא משקיע, כך שאין פה שום עניין של מזל - רק יכולת ועבודה קשה. הוא עושה כל כך הרבה דברים, ותורם בכל היבט של המשחק. במשחק הזה הוא היה ענק, שיחק עם המון אומץ והיה משמעותי בצורה מדהימה". מאמן אוקלהומה, מארק דייגנולט שיבח גם הוא את הפורוורד שלו: "הוא היה פשוט נפלא. נצטרך את אותה יכולת ממנו גם במשחק הבא".
וויליאמס עצמו התייחס לדפיקות הלב בסיום: "זה הזכיר את משחק מספר 1 בסדרה, כשהם חזרו וניצחו אותנו, אבל הפעם למדנו ממה שקרה. אנחנו מתבגרים תוך כדי שהסדרה מתקדמת, וזה מה שעושה אותנו לטובים יותר".
ההופעה המאכזבת של הליברטון
בצד השני, באינדיאנה מאוכזבים לאחר ההפסד הלילה, ויקוו לחזור לעניינים במשחק מספר 6, שייערך באולמם הביתי בלילה שבין חמישי לשישי. מי שהיה מתחת לרמתו הוא כוכב הקבוצה, טייריס הליברטון, שרשם הופעות ענק לאורך הפלייאוף, עם מספר סלי ניצחון בלתי נשכחים - כולל אחד במשחק הראשון בסדרה. הפעם, הרכז סיים עם 4 נקודות בלבד ו-0 מ-6 מהשדה.
הליברטון עלה לשחק פצוע, אך זה לא מנע ממספר פרשנים בארה"ב לקטול אותו על התפוקה הכמעט לא קיימת שלו הלילה. "זה טוב שהוא פצוע, כי זה נותן סוג של הצדקה להופעה הגרועה שלו", כתב פרשן ESPN, סטיבן איי סמית', "אני לא מנסה להיות מרושע או משהו, אבל אלו העובדות. הוא לא היה פעיל ולא אגרסיבי. הוא לא עזר לקבוצה שלו. הוא נראה פשוט נורא".
הליברטון נשאל על הפציעה שלו והאם זה נכון מבחינתו שישחק: "זו סדרת הגמר, אני רוצה להתחרות ולעזור לחבריי לקבוצה. נכון שלא הייתי טוב היום בשום צורה שבה תסתכלו על זה, אבל אין כאן מקום למחשבה - אם אני יכול ללכת, אז אני משחק".
