כשאינדיאנה פייסרס תנסה להגן על תואר אלופת המזרח ב-NBA בעונה הבאה, היא תצטרך לעשות את זה ללא הכוכב הגדול שלה טייריס הליברטון - כך לפי נשיא הקבוצה, קווין פריצ'רד, שחשף שהליברטון יחמיץ את כל עונת 2025/26, כשהוא מתאושש מקרע בגיד האכילס.
"אין לי ספק שהוא יחזור טוב מאי פעם. אבל הוא לא ישחק בעונה הקרובה", אמר היום (שני) פריצ'רד. "אנחנו לא ניקח שום סיכון לגביו. אל תפתחו ציפיות לראות אותו משחק".
1 צפייה בגלריה
הליברטון בוכה על הפרקט, רגע לאחר הפציעה
(צילום: Justin Ford / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כזכור, הפציעה אירעה ברבע הראשון של משחק 7 בגמר ה-NBA מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר, שהסתיים בהפסד 103:91. הליברטון דווקא פתח את המשחק מצוין, כשקלע 9 נקודות ב-3 מ-5 מהשדה בשבע הדקות הראשונות שלו. הפייסרס הובילו בהפסקת המחצית בנקודה, אך לא הצליחו להתמודד עם חסרונו בהמשך.
הליברטון פעמיים אולסטאר, עבר ניתוח ב-23 ביוני. היעדרותו הממושכת היא כמובן מכה קשה לפייסרס. לפני הפציעה, הוא רשם עונה מרשימה עם ממוצעים של 18.6 נקודות, 9.2 אסיסטים ו-1.4 חטיפות למשחק, ב-47.3% מהשדה, 38.8% מהשלוש ו-85.1% מהעונשין. בפלייאוף המספרים ירדו מעט - 17.3 נקודות ו-8.6 אסיסטים למשחק - אך הוא קלע כמה סלים מכריעים, כולל סל ניצחון בגמר: ג'אמפ שוט שהעניק לפייסרס 110:111 על הת'אנדר במשחק 1.
בנוסף להליברטון, אינדיאנה תצטרך להתמודד גם עם עזיבתו של הסנטר מיילס טרנר, שחתם במילווקי באקס לארבע שנים תמורת 107 מיליון דולר.
