מרץ' מאדנס במכללות מייצר תמיד גיבורים חדשים, אבל לגיבור הזה אף אחד לא ציפה: מנהל קבוצה (יותר בכיוון של אחראי לוגיסטיקה) שהפך לתופעת הרשת הכי ויראלית בארה"ב. אמיר קאן בן ה־22 התנדב לתפקיד במכללת מקניס הצנועה מלואיזיאנה, שבה הוא לומד ניהול ספורט. הקבוצה המפתיעה הודחה בסיבוב השני, אבל הוא הווינר הגדול. הוא הרוויח כבר מאות אלפי דולרים מחסויות, והכל התחיל מניגוב הפרקט ואחריות על שעון המשחק. עבודה אפורה שכוללת לקום הרבה לפני השחקנים, ב־5:30 בבוקר, הפכה אותו להרבה יותר מפורסם מהם.
מה הסוד הגדול? קאן ניגש לעבודה שלו בלהט, "אם יבדקו סטטיסטיקות של ניהול, אז יהיו לי מספרים של ווילט צ'מברליין", התרברב. הרגע הגדול שלו הגיע כשהוביל את השחקנים כשהוא סוחב איתו בום־בוקס ענק בצבעי הקבוצה, ובארה"ב התאהבו מיד. הוא זכה למחמאה האולטימטיבית מדור ה־Z שקבע "יש לו aura". "הילה", זו הדרך שלהם להגיד שיש לו כריזמה ממגנטת. בנוגע למספרי ווילט צ'מברליין, הוא לא טועה: איתו הם ניצחו 59 פעמים בשתי עונות והעפילו פעמיים לטורניר ה־NCAA, משהו שהם לא עשו מ־2002 - ואפילו ניצחו את המדורגת חמישית קלמסון (לאחר מכן הפסידו לפרדו החזקה).
אבל התוצאות האלה פחות מעניינות את קאן כרגע. רגע ויראלי אחד סידר לו את החיים ואת הלוואת הסטודנטים שלקח הוא יחזיר בלי בעיה. אחד השחקנים שמע אותו שר לעצמו שירי ראפ ועודד אותו לשיר לקבוצה, מנהל הרשתות החברתיות צילם את הרגע - וקאן הפך לכוכב רשת. מכאן הדרך לבום־בוקס ענקי הייתה קצרה, כי בארה"ב יודעים לסחוט את הלימון הזה טוב. למשחק האחרון הוא כבר הופיע עם מדים מיוחדים משלו אחרי שהוחתם ב"אנדר ארמור" ועליהם כתוב "aura", המדים כבר מוצעים למכירה. יש לו 100 אלף עוקבים באינסטגרם, והמספר ממשיך לעלות. "לסבתא שלי לא היו רשתות חברתיות עד עכשיו", סיפר בהתלהבות, "עכשיו היא הורידה את כל האפליקציות כדי לעשות לי לייקים".
כרטיס אספנות משלו
ההיסטריה סביבו רק התגברה: המעודדות של מקניס לבשו גרביים עם שמו ותמונתו, ומאות אוהדים שהגיעו עמדו בתור כדי להצטלם איתו, לפני שזה יעלה כסף. "זה מטורף, לא דמיינתי שזה יקרה אי פעם. תודה על הגרביים, תודה על האהבה – זה מרגש אותי ממש", הוא אמר. עשרות חברות כבר חתמו איתו על חסויות, והוא קיבל גם כרטיס אספנות משלו בהתאם למעמדו כאגדה חיה. בינתיים הוא לא מסתכל על חשבון הבנק: "כסף זה נחמד, אבל אני שמח בעיקר מכך שאני מקבל עוגיות בחינם". פעם אחת התהילה כבר עלתה לו לראש, כששכח לעצור את השעון באימון ובגללו השחקנים רצו חמש דקות יותר.
עד עכשיו קאן אסף את הכדורים אחרי האימון, היה אחראי על מגבות ולהחזיר את כל הכדורים למקום. הוא עדיין סטודנט ורוצה להשתלב בעסקי הספורט כשיהיה גדול, וגם כאן אלילת המזל ממשיכה לחייך אליו. הוא קיבל הצעה לעבור יחד עם המאמן שלו לאוניברסיטת צפון־קרוליינה היוקרתית, הפעם לתפקיד בכיר יותר בצוות כאחד העוזרים. משהו שהיה אמור לקרות לו אחרי שיסיים את התואר, אם בכלל.
תקשורת הספורט בארה"ב כבר קישרה אותו לכמה מכללות בולטות נוספות, ולא נותנת לו מנוחה. "תנו לי כמה רגעים לעכל את זה", ביקש, "הכל קורה כל כך מהר. המטרה שלי היא להשתלב בצוות המקצועי בעתיד, אני רק רוצה לסיים את התואר שלי". כן, זה מה שכולם אומרים לפני שהם סוגרים את החוזה הגדול הבא.
"הוא חלוץ בתחומו, עכשיו הוא פרץ את הדרך לכל מנהלי הקבוצות", צחק עוזר המאמן של מקניס, ריד וייל, "הוא נשאר נאמן לעצמו והצליח להרוויח בגדול, הוא עומד להפוך למותג עולמי וזה כל כך מגיע לו". בפעם הבאה שאתם שרים לעצמכם במשרד, לכו תדעו, אולי גם אתם תהפכו לכוכבי רשת ששווים מיליונים.
פורסם לראשונה: 01:30, 24.03.25
