גיים 7. משחק מספר 7. כפי שחזרו ואמרו הפרשנים בארה"ב, אלו המילים היפות ביותר בספורט. אוקלהומה סיטי ואינדיאנה התישו זו את זו במשך שישה משחקים אדירים, ועכשיו נשאר רק אחד, שהמנצחת בו תהיה אלופת ה־NBA לראשונה בתולדותיה. אין יותר טוב מזה.
עד כה קיבלנו את כל סוגי המשחקים האפשריים, כולל תבוסה אחת בלתי צפויה במשחק האחרון, כשאינדיאנה ברחה ברבע השני וסיימה ביום שישי עם 91:108 מהדהד שהיה צריך להיות 30 הפרש. קשה להמר מה יקרה הלילה ב-03.00, אבל אפשר לחפש סימנים.
למה אוקלהומה סיטי תנצח: הת'אנדר נראו שונים מדי בין משחקי הבית והחוץ, ולמזלם, האחרון הוא מול הקהל שלהם. הם קלעו באולם הביתי 117.6 נקודות לעומת 103 בלבד באינדיאנפוליס, וסבלו מהבדל בולט בתפוקה של הספסל – בבית היא עומדת על 34.3 נקודות לעומת 27.3 בחוץ, מספר שהיה אמור להיות נמוך יותר אלמלא הקבוצה הייתה מוותרת על משחק 6 בסיום הרבע השלישי ומעלה את המחליפים. זה מתבטא במיוחד אצל הסקורר המשמעותי ביותר בחמישייה השנייה, ארון וויגינס, שבסביבה המוכרת לא רואה בעיניים בקטע חיובי ובסביבה זרה לא רואה בעיניים בקטע מעשי. הקבוצה מרגישה מאוד בנוח באולמה, שלטה בבירור בשלושת המשחקים שנערכו בו – גם בזה שבו הפסידה איכשהו – וצריכה להיות בטוחה בעצמה.
למה אינדיאנה תנצח: עד עכשיו, היא זו שמצליחה לשחק בעקביות בסגנון שלה, ומכריחה פה ושם את אוקלהומה לאלתר או להיתקע בכדורסל משמים של בידודים. אי־אפשר לומר שריק קרלייל בן ה־65, המאמן המבוגר בתולדות סדרת הגמר, עושה בית ספר למארק דייגנולט בן ה־40, אבל הוא כן זיהה נקודות תורפה במכונה של הת'אנדר שנראתה בלתי מנוצחת, ומנצל אותן שוב ושוב. בניגוד ליריבות מהמערב שנכשלו מול הת'אנדר, אינדיאנה הבינה את הדברים הבסיסיים שצריך לעשות – הנעת כדור סופר־מהירה שמוצאת קלעי שלשות פנויים וחוסר פחד מול הגבוהים של אוקלהומה, חוסמים מעולים עם נטייה לרכות. היא רק צריכה לעבור את הדקות שבהן היריבה נכנסת לטירוף הגנתי, ואז לחזור לתקוף.
4 צפייה בגלריה
גילג'ס-אלכסנדר. צריך תרומה מהספסל
(צילום: Maddie Meyer / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
למה אוקלהומה סיטי תנצח: ג'יילן וויליאמס הוא לא מספר 2 קלאסי. הכוכב המשלים לא שולט במגרש ומסיים עם 40 נקודות כפי שוויליאמס עשה במשחק 5. הוא עדיין סובל מעליות וירידות בין משחקים, אבל בעונתו השלישית בלבד בליגה, האולסטאר מראה בגמר שאין מניעה שיום אחד הוא יוכל להוביל קבוצה משלו (רק אל תגידו את זה לאנשי אוקלהומה, שחולמים שהסגל הזה יישאר לאורך שנים). לאינדיאנה אין לוקסוס של מישהו כמוהו שיכול להכריע את המשחק האחרון עם ה־MVP שיי גילג'ס־אלכסנדר כעוזר שלו.
למה אינדיאנה תנצח: קשה לומר שהרעש סביב טייריס הליברטון לא מוצדק, כי הוא זה שמנווט את העסק כשההתקפה של הפייסרס בשיאה ומסוגל להשחיל שלשות מנצחות מטורפות, אבל גמר המזרח וגמר הפלייאוף מציגים מציאות שחייבים להתייחס אליה – פסקל סיאקם הוא השחקן הטוב ביותר באינדיאנה. הליברטון, שסובל גם ממתיחה בשריר התאומים, מסוגל להיעלם לרבעים, מחציות ומשחקים שלמים. סיאקם, שכבר לקח אליפות כשחקן מוביל בטורונטו, תמיד שם. הוא משחק הגנה אגדית מול אוקלהומה, ומאתגר את היריבה עם היכולת המגוונת שלו בסיומת. הניסיון שלו הוא משהו שאין לאף שחקן בת'אנדר.
למה אוקלהומה סיטי תנצח: שלושת הניצחונות של אינדיאנה הגיעו כאשר הכל התחבר לה בזמן הנכון – בשני הביתיים היא עשתה הכל כמו שצריך לאורך המשחק, במשחק 1 היא הפגינה את האופי האדיר ברבע האחרון. אוקלהומה לא צריכה להיות מושלמת כדי לנצח. היא החזירה לעצמה את הביתיות במשחק 4 אחרי הופעה גרועה מאוד, וזה היה גם הערב שבו הוכיחה שאם המשחק מידרדר לקשיחות יתר, עצבים ואגרסיביות, היא זו שיודעת להישאר מעט יותר מפוקסת בתוך הלכלוך ולהוציא ממנו מהלכים מנצחים.
אוקלהומה לא הצליחה בסדרה הזו לנער ממנה את הפייסרס בהופעה של 30-40 הפרש, אבל גם כשהיא לא בשיאה היא שווה אליפות.
למה אינדיאנה תנצח: גם מי שינסה בכל הכוח לא יצליח לפרק אותה. אפילו הגג והכיסאות באוקלהומה הזיעו במשחק 5, כשהפייסרס חזרו משום מקום למינוס 2 ברבע הרביעי. הם עומדים בפלייאוף הזה על 4:7 במשחקי החוץ, וזה קרה נגד יאניס, הראשונה במזרח קליבלנד, הניקס האיכותיים ואוקלהומה – הקבוצה המפחידה בליגה. נדיר לראות אותם יורדים מהפרקט אחרי שקיבלו 20 בראש (קרה בפלייאוף רק פעם אחת מול קליבלנד). זה בא לידי ביטוי באותו מקבץ סלי ניצחון/שוויון מדהימים של הליברטון, וגם בכך שזה נכנס ליריבות מתחת לעור ומטריד אותן, הידיעה שעוד מעט מגיע הקאמבק. זה יתרון מנטלי עצום.
4 צפייה בגלריה
יתרון מנטלי עצום. הליברטון והחברים חוגגים
(צילום: Dylan Buell / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
שובר שוויון: שתי קבוצות מעולות, עם חוזקות משלהן, שעברו הכל בסדרה הזו. איך מכריעים? שיי. גם כשהוא פחות טוב, גם כשהשלשות לא נכנסות, גם אם הוא מוותר על המסירות ומנסה הכל לבד, מדובר במלך הסלים ובשחקן המצטיין של ה־NBA. היחיד בשתי הקבוצות שמראה לאורך זמן, משחק אחרי משחק, שהוא מסוגל ליצור לעצמו מצבי קליעה, להגיע לקו ולצבור נקודות במצבים קשים. אנדרו נמבהארד משגע אותו, אבל גם שומר כמוהו לא יכול למנוע משיי ב־100 אחוז להשיג את מה שהוא רוצה. הגיע זמן שיי, במשחק האחרון של העונה, לדחוף את הקבוצה שלו להנפה.
פורסם לראשונה: 01:30, 22.06.25
