הופעה נהדרת הערב (ראשון) לעמנואל שארפ, שהוליך את יוסטון קוגארס לפיינל-פור של טורניר ה-NCAA. הגארד האמריקאי-ישראלי סיים שני בטבלת הקלעים של המכללה שלו עם 16 נקודות בדרך ל-50:69 מרשים על טנסי וולנטירס.
בנו של אגדת מכבי ת"א, דרק שארפ, פתח את המשחק בעצלתיים ולקח לו זמן להיכנס לעניינים. עם זאת, ככל שעברו הדקות הקליעה שלו התייצבה וכאמור, סיים כקלע השני בטיבו של יוסטון אחרי אל. ג'יי קרייר - שקלע 17. בנוסף ל-16 הנקודות שקלע, הוסיף שארפ גם שני ריבאונדים, אסיסט אחד וחטיפה, ודייק ב-6 מ-14 מהשדה (4 מ-10 מעבר לקשת).
יוסטון החלה את המשחק מצוין וברחה מהר מאוד ליתרון דו-ספרתי, ובמחצית הוליכה 15:34 הודות להגנה נהדרת על כוכבי היריבה, זקאי זיגלר וצ'אז לניר. למעשה, המחצית השנייה הייתה גארבג' טיים אחד ארוך.
בחצי הגמר תפגוש יוסטון יריבה קשה במיוחד - דיוק, אותה מאמן ג'ון שאייר (ששיחק עונה אחת במכבי ת"א), ושבה מככב קופר פלאג, שצפוי להיבחר במקום הראשון בדראפט ה-NBA בקיץ הקרוב.
