אחרי שמונה ניצחונות רצופים - לוס אנג'לס לייקרס נעצרה הלילה (בין שבת לראשון) עם הפסד 111:101 בגארדן לאלופה בוסטון. האמת, הפסד מתקבל על הדעת עבור אל.איי, רק ששם, כצפוי, התעסקו בסיום במשהו אחר: פציעתו של לברון ג'יימס.
6:44 דקות לסיום המפגש בין שתי היריבות המושבעות, לברון קיבל מכה והחזיק את רגלו, במה שהוגדר כמתיחה במפשעה. הוא ירד לחדר ההלבשה ולא חזר עד לתום המשחק. סיבה לדאגה? פציעה קלה? תלוי את מי שואלים.
ב-ESPN מדווחים שהחשש הראשוני הוא מפציעה שתגרור "היעדרות של כמה שבועות", ואם אכן כך מדובר במכה עבור הלייקרס, שנמצאים בתקופה נהדרת ודורגו במקום השני במערב. ג'יימס עצמו הזכיר את הפציעה הקשה במפשעה שספג בחג המולד של 2018, אז נאלץ להחמיץ 17 משחקים - דבר שפגע משמעותית בעונתו הראשונה בלייקרס. "אני יודע בדיוק מהי סוג הפציעה הזו", אמר ג'יימס. "אבל זה לא חמור כמו אז". כדי לא לפתוח פה לשטן, הקיש על הלוקר שלו בחדר ההלבשה.
ג'יימס, בן ה-40, רושם עונה יוצאת דופן עם ממוצעים של 25.1 נקודות, 8.5 אסיסטים ו-8.1 ריבאונדים למשחק, כשהוא קולע ב-51.8% מהשדה ו-39.1% מהשלוש.
2 צפייה בגלריה
אוסטין ריבס מגיע לבדוק מה שלום לברון, אחרי הפציעה ברבע האחרון
(צילום: Elsa/Getty Images/AFP (Photo by ELSA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"כבר היינו במצבים כאלה בעבר, בהם שחקן נפצע או קבוצה עברה שינוי, וידענו להסתגל", אמר אוסטין ריבס בסיום. "אני לא מצפה לשום דבר שונה גם עכשיו".
ג'יימס יצטרף לקבוצה במסע המשחקים הקרוב שימשיך בברוקלין ביום שני, אך כמובן בספק להתמודדות. "אנחנו יכולים להתחרות מול כל קבוצה בליגה", אמר 'המלך'. "המטרה שלנו היא להמשיך לבנות את ההרגלים שלנו ולהיות קבוצה שלמה ומגובשת ככל האפשר".
את המשחק הלילה סיים לברון עם 22 נקודות, 14 ריבאונדים ו-9 אסיסטים לפני שיצא. לוקה דונצ'יץ' הוסיף 34 נקודות, אבל שניהם לא יכלו לעצור את ג'ייסון טייטום (40 נקודות). "אנחנו ובוסטון לא נמצאים באותו מקום", הבהיר ג'יימס. "הם אלופים, ומשחקים יחד הרבה זמן. יש להם את הכימיה, ויש להם את הידע מה לעשות, ומתי. אנחנו מצד שני עשינו החתמה משמעותית בשלב מאוחר של העונה. ועדיין, התחושה היא שאנחנו יכולים להתחרות בכל אחת".
