כחודש לאחר פיטוריו של טום ת'יבודו, שהוביל את ניו יורק ניקס לגמר המזרח לראשונה מזה 25 שנה, המועדון החליט על מינויו של מייק בראון כמאמן הראשי הבא - כך לפי דיווח של שאמס צ'ראניה מ-ESPN.
בראון, בן 55, פוטר מסקרמנטו קינגס בדצמבר האחרון לאחר פתיחת עונה מאכזבת של 18 ניצחונות מול 13 הפסדים. רק עונה אחת קודם לכן, ב-2023, הוא נבחר למאמן השנה ב-NBA אחרי שהוביל את הקינגס להופעה ראשונה בפלייאוף מאז 2006 - ולרצף בלתי נשכח של התקפה שוטפת וכדורסל מהנה. זו הייתה הפעם השנייה בה זכה בתואר מאמן השנה, לאחר שעשה זאת גם ב-2009 עם קליבלנד קאבלירס, אז הוביל את הקבוצה לשיא מועדון של 66 ניצחונות בעונה הסדירה.
למרות הצלחותיו בעונה הרגילה, בראון לא הצליח להביא אליפות כמאמן ראשי. את טבעות האליפות שלו רשם דווקא כעוזר מאמן - אחת עם סן אנטוניו ספרס בתחילת דרכו, ושלוש נוספות עם גולדן סטייט ווריורס בעידן סטף קרי.
מעבר לקדנציות המוצלחות בקליבלנד ובסקרמנטו, בראון ניסה את מזלו גם בלוס אנג'לס לייקרס, לשם הגיע ב-2011 כמחליפו של פיל ג'קסון האגדי. התקופה שלו בעיר המלאכים הסתיימה בטונים צורמים, כשבעונתו הראשונה הודח כבר בסיבוב השני של הפלייאוף, ובעונתו השנייה פוטר לאחר חמישה משחקים בלבד - במה שנחשב לאחד הפיטורים המהירים בתולדות הליגה.
