האם הכדורסל האירופי בדרך להשתנות מהקצה לקצה? במספר אתרים ברחבי העולם מדווחים כי ב-NBA מתכננים להתרחב גם לאירופה, וכי הקומישינר, אדם סילבר, צפוי להכריז בקרוב על ליגה משותפת עם פיב"א, שתכלול מספר קבוצות אירופיות גדולות המשחקות כרגע ביורוליג. בין השאר מדובר בברצלונה, ריאל מדריד, פנאתינייקוס, אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה, וילרבאן ובאיירן מינכן, שעל פי ה'אתלטיק' הביעו עניין במהלך.
על פי הדיווחים, תאריך היעד להקמת הליגה המדוברת הוא לפני 2026. חברי הנהלת ה-NBA צפויים לשמוע פרטים נוספים ולקבל החלטה, ונראה כי סילבר מאוד מעוניין לקדם את המהלך. הליגה אמורה לכלול בין שמונה ל-16 קבוצות ותכלול מספר קבוצות קבועות וכאלה שיוכלו להעפיל אליה (בדומה ליורוליג, עליה הליגה החדשה אמורה לקרוא תיגר). מדובר בליגה נפרדת מה-NBA, אך הקבוצות שבה יקיימו טורנירי קדם עונה משותפים עם קבוצות הליגה הטובה בעולם.
מבחינת ה-NBA, המטרה היא להשיג דריסת רגל בערים גדולות ברחבי העולם, כאלה שבהן ישנו פוטנציאל שוק גבוה - כשהעדיפות היא לערים כמו מדריד, פריז, לונדון, מנצ'סטר, ברלין בהן יש מועדוני כדורגל גדולים.
"זה ידוע שקיימנו מספר דיונים בנוגע לפיתוח ליגה גם באירופה", אמר סילבר במסיבת עיתונאים שקיים עם מזכ"ל פיב"א, אנדראס זאקליס, "אנחנו מוכנים לעבור לשלב הבא. "קיבלנו תגובות חיוביות מאוד, מהתקשורת, מאוהדים, מסוכנויות הפרסום ומהמועדונים באירופה שחלק מהם היו מאוד נלהבים מהאפשרות הזו. זה יכול לשרת טוב יותר את אוהדי הכדורסל באירופה. כדורסל זה הספורט השני הכי פופולרי שם".
בנוגע לזהות הקבוצות אמר סילבר: "אנחנו מחפשים ערים גדולות ומוכרות באירופה. יש הרבה גורמים רלוונטיים בנוגע לזהות הקבוצות. תמיד יש סיכונים. זה ידרוש מאיתנו ליצור מודל עסקי מתפקד ולהבין את הפוטנציאל הרווחי".
על המבנה של הליגה: "המחשבה הראשונית הייתה ליגה של 16 קבוצות - 12 קבועות ועוד ארבע שיהיו בחוזים זמניים, אבל הדברים האלה עוד ישתנו. אנחנו רוצים לבחון את רמת העניין של המועדונים עצמם. אנחנו חושבים שזה יכול למשוך הרבה אוהדים של קבוצות כדורגל".
לצד הדברים שאמר, סילבר הבהיר כי "שום דבר עדיין לא סוכם": "אנחנו עדיין בודקים את כל האפשרויות. אנחנו רוצים לכבד ולשמור על המסורות של הכדורסל האירופי. למשל, להמשיך לשחק 40 דקות ולא 48 דקות. אני מאוד סקרן לגבי מה יקרה בהקמת ליגה כזאת. יש לנו כמות גדולה של שחקנים ב-NBA שהגיעו מאירופה ומכל כך הרבה מדינות. אנחנו מוכנים לשלב הבא".
