בתום דרמה אדירה, אינדיאנה פייסרס ניצחה הלילה (בין רביעי לחמישי) את ניו יורק ניקס 135:138 במשחק מספר 1 של גמר המזרח, ולקחה את יתרון הביתיות.
הניקס הוליכו את ההתמודדות החל מהרבע השני וכבר ברחו ליתרון 17, אבל הפייסרס יצאו לקאמבק אדיר, כפו הארכה בזכות סל אדיר של טייריס הליברטון (ששחזר את תנועת החניקה המפורסמת של רג'י מילר), ויחד עם ארון ניסמית' (30 נק', 8 מ-9 משלוש) השלימו מהפך מנצח. ג'יילן ברונסון (43 נקודות) וקארל-אנתוני טאונס (35 נקודות) הוליכו את הקלעים אצל המפסידה.
כאמור, פתיחת המשחק הייתה של המארחת, שהוליכה בסיום הרבע הראשון 34:36 ובהפסקה כבר ברחה ליתרון 7. גם הרבע השני היה שייך לקבוצה הביתית שירדה להפסקה ביתרון 7 נקודות – כשהפייסרס המשיכו לרדוף. הניקס הובילו 105:119 כשנותרו 2:39 דקות לסיום הרבע הרביעי. אבל אז הגיעה ההתעוררות של אינדיאנה, במהלכה הצליחה האורחת לנגוס ביתרון ולמחוק פיגור תשע נקודות בדקה האחרונה.
ארון ניסמית', צלף 3 שלשות רצופות (מתוך 6 ברבע האחרון), רק כדי לתת את הבמה להליברטון (שסיים עם 31 נקודות ו-11 אסיסטים) שייזכר כגיבור של המשחק. זריקה של הרכז (שבגלל דריכה על הקו לא הפכה לסל ניצחון), היממה את המארחים. המשחק נכנס להארכה, לא לפני שהליברטון חגג מול הקהל, כאמור, עם תנועת החניקה.
הניקס עוד פתחו טוב עם 125:129, אך חסימה גבולית של טרנר על ברונסון וחמש נקודות רצופות של נימהרד העניקו לפייסרס יתרון ראשון מאז הרבע השני. ברונסון הצליח להשיב את ההובלה שלוש פעמים, אך 26 שניות לסיום נימהרד קבע 135:136 בלייאפ נהדר. אננובי איבד כדור קריטי לאחר שברונסון לא השתלט על המסירה, ואובי טופין – האקס של ניו יורק – סגר עניין עם דאנק מריבאונד התקפה. ברונסון עוד זרק לקראת הסיום, אבל תפס אוויר. גם טאונס לא הצליח להשוות, והקאמבק ההיסטורי הושלם.
לפי ESPN, קבוצות שפיגרו ב-9 הפרש בדקה האחרונה של משחק פלייאוף מאז 1998 עמדו על מאזן של 0 ניצחונות לעומת 1,414 הפסדים. עכשיו זה 1,414:1. במשחק מספר 2 (בין שישי לשבת) שאף הוא יתקיים במדיסון סקוור גארדן, ינסו הניקס לצאת מההלם ולהשוות את הסדרה.
