הרוח והאמונה חזרו הלילה (בין חמישי לשישי) לניו-יורק לאחר שהניקס ניצחו 94:111 את אינדיאנה במשחק החמישי בסדרת גמר המזרח וצימקו ל-3:2. מדובר בניצחון הביתי הראשון של הניקס בסדרה, וכעת הם משוכנעים שיש להם את היכולת לחזור מאינדיאנה עם ניצחון נוסף שיקבע 3:3 ויחזיר את הסדרה למשחק מכריע במדיסון סקוור גארדן. לא סתם אוהדי הניקס שאגו הלילה "הניקס בשבעה", כשכוונה כמובן היא שקבוצתם תעלה לגמר ה-NBA בתום שבעה משחקים.
זה כמובן לא יהיה פשוט עבור החבורה של טום ת'יבודו. רק 13 קבוצות בהיסטוריה של הפלייאוף חזרו מפיגור 3:1 לניצחון בסדרה, ואף אחת מעולם לא עשתה זאת לאחר שהפסידה בשני משחקי הבית הראשונים שלה. ובכל זאת, הדומיננטיות שהציגו הניקס הלילה והעובדה ששרדו ניסיון קאמבק של הפייסרס נתנו להם זריקת עידוד משמעותית ויחד איתה חזרה גם האמונה.
"המשפט שחזרנו עליו שוב ושוב בחדר ההלבשה הוא 'למה לא אנחנו?'", אמר בסיום קארל אנתוני טאונס, שהצטיין עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים. כבר הוכחנו שאנחנו קשוחים מספיק ושיש לנו את האופי לעשות את זה, גם במהלך העונה הסדירה ובמיוחד לאורך הפלייאוף. יש לנו חדר הלבשה מלא במקצוענים אמיתיים. כולנו מוכנים. נעשה את זה משחק אחרי משחק. המבט שלנו - לעבר גמר ה-NBA". על כך שהיה בספק למשחק: "שום דבר לא היה עוצר אותי מלשחק".
כוכב הניקס, ג'יילן ברנסון, מציג יכולת גבוהה לאורך כל המשחק, כמו בכל העונה הסדירה והפלייאוף. עם זאת, הוא מצא את עצמו חוסה בצילו של טייריס הליברטון מאינדיאנה, שרושם פלייאוף חלומי. הלילה זה היה נוקאאוט ברור לטובתו של ברנסון, שסיים עם 32 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. "היינו עם הגב לקיר, אז היינו חייבים לתת את כל מה שיש לנו", אמר הגארד של הניקס בסיום. "עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות - שיחקנו את המשחק שלנו ומצאנו דרך לנצח".
אנתוני טאונס החמיא לברנסון: "הוא היה מדהים, אבל הוא תמיד ככה. בתור חבר שלו לקבוצה, לעולם לא אתן לו להתמודד לבדו ולקחת את האשמה עליו כשאנחנו לא מצליחים. אנחנו אחים, משפחה - ואין שום סיכוי שהכל ייפול עליו".
בצד השני, באינדיאנה יודעים שהיכולת שהציגו הלילה לא תספיק להם גם במשחק הבא. הפייסרס פיגרו לאורך כל המשחק, כאשר בשיא הפער עמד על 22 הפרש. החבורה של ריק קרלייל הצליחה לקזז את הפער עד מינוס 10 ובגארדן כבר החלו לחשוש, אך הפעם האורחים לא הצליחו להשלים את הקאמבק.
כאמור, הליברטון רשם את אחד ממשחקיו החלשים ביותר בפלייאוף, כשסיים עם 8 נקודות בלבד. "אני חייב להיות טוב יותר", אמר הגארד של אינדיאנה. "הם נתנו את הטון ושלטו במשחק מההתחלה ועשו עבודה נהדרת. ראיתי את הווידאו והיו כמה דברים בהגנה שהם עשו אחרת, אבל באופן כללי הם שיחקו בצורה דומה לאיך שהם משחקים תמיד. הם הפעילו עליי הרבה לחץ אבל זה לא משנה, אני צריך להיות טוב יותר - ואני אהיה טוב יותר".
קרלייל הוסיף: "לא שיחקנו באינטנסיביות הנדרשת. הגישה שלנו בתחילת המשחק הייתה לא נכונה ונראינו רע מאוד. הפסדנו בקרבות על הריבאונד, איבדנו הרבה כדורים. צריך לתת להם המון קרדיט, גם על ההגנה שהם עשו על הליברטון. אנחנו ניראה הרבה יותר טוב במשחק הבא".
הסדרה כעת חוזרת לאינדיאנה למשחק מספר 6 (בלילה שבין שבת לראשון, 3:00), והפייסרס יקוו לסגור עניין. הניקס לעומת זאת, יקוו להשוות את הסדרה ולהחזיר אותה למשחק שביעי ומכריע במדיסון סקוור גארדן.
