שחקן נבחרת ישראל, נועם יעקב, עשה הערב (שלישי) צעד משמעותי נוסף בקריירה שלו, כשנבחר רביעי בדראפט הבינלאומי של ליגת הפיתוח של ה-NBA על-ידי קליבלנד צ'ארג' - קבוצת הג'י-ליג של הקאבלירס.
מדובר באירוע יוקרתי שבו משתתפים עשרה שחקנים בינלאומיים, שנבחרים על ידי עשר קבוצות שונות בליגה, מתוך מטרה לאפשר להם להשתלב בעתיד גם ב-NBA. הבחירה של יעקב (20, 1.85 מ') מקנה לו חוזה אוטומטי בליגת הפיתוח. עם זאת, לפי הנהלים, יתאפשר לו להשתחרר מהחוזה עד ה-22 ביולי לטובת הצטרפות לכל קבוצה אחרת - בארה"ב או מחוצה לה.
הקבוצה שבחרה בו, קליבלנד צ'ארג', מנוהלת על ידי לירון פנאן (משמשת כג'נרל-מנג'רית) - מה שמייצר חיבור ישראלי מעניין ונדיר. ואם זה לא מספיק - דורון פרקינס, כוכב מכבי ת"א בעבר, משמש כעוזר המאמן בקליבלנד.
ההחלטה של יעקב ללכת לליגת הפיתוח, במקום להמשיך באירופה, עשויה לפתוח לו דלתות גם לדראפט ה-NBA בשנה הקרובה או בזו שלאחריה, כאשר כל שחקן שנבחר בדראפט הבינלאומי יכול עדיין להיבחר רשמית תוך שנתיים בדראפט הכללי של הליגה.
יעקב שיחק בעונה האחרונה בהפועל ת"א וסיים אותה עם ממוצעים של 4.9 נקודות, 4.1 אסיסטים ו-2.1 ריבאונדים בליגה ו-2.8, 2.1 ו-1.0 בהתאמה ביורוקאפ.
