בעוד עונת ה-NBA של פורטלנד מתקרבת לסיומה, ההתמקדות כבר עוברת לעונה הבאה – ונדמה כי דני אבדיה הופך לשם המרכזי בבניית העתיד של המועדון. בכתבה שפורסמה היום (שלישי) באתר "יאהו ספורטס" פרגנו לכוכב הישראלי וטענו כי הוא עשוי להיות המנוע שישנה את פני הקבוצה – בדומה לקפיצה שעשתה דטרויט השנה, כשעברה מ-29 הפסדים רצופים אל הפלייאוף.
בדיווח נכתב כי: "אבדיה הוא הדוגמה הכי טובה לשינוי בפורטלנד. הוא התחיל רע, קלע בפחות מ-40% מהשדה, אבל השתפר משמעותית – ועדיין רחוק מלהגיע לתקרת הפוטנציאל שלו. בזמן שסקוט הנדרסון מאכזב, אבדיה נראה כמו הפרנצ'ייז פלייר האמיתי של הבלייזרס".
המספרים של אבדיה העונה מרשימים: 19.8 נקודות, 8.4 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים בממוצע למשחק, תוך הפגנת ביטחון עצמי, ראיית משחק גבוהה ויכולת להשפיע בכל תחום על הפרקט. "הוא נראה חופשי, מעקם הגנות, סבלני ומזכיר במידה מסוימת את לוקה דונצ'יץ'", נכתב.
עוד מוסיפים כי החוזה של אבדיה, שערכו הולך וגדל משנה לשנה, נחשב ל"מציאה" עבור פורטלנד – דבר שמעניק לה גמישות בבניית הסגל העתידי. לדברי הכתבה, פורטלנד צריכה לבנות סביב אבדיה ולשקול מהלכים שיכללו את העברתם של דיאנדרה אייטון וג'רמי גרנט, על אף הקושי שמהלך כזה עלול לעורר.
גם בריאן ווינדהורסט, פרשן ה-NBA הבכיר של ESPN, התייחס השבוע לאבדיה בפודקאסט שלו "The Hoop Collective", וציין: "אבדיה הוא השחקן שאני נוטה לבחור בו לתואר השחקן המשתפר של העונה". מדובר בבחירה יוקרתית הנקבעת על ידי 100 עיתונאים בכירים בארה"ב – מה שמעיד על ההכרה ההולכת וגוברת בכישרונו של הכדורסלן הישראלי.
כזכור, גם בעונה שעברה היה אבדיה מועמד לתואר השחקן המשתפר, וסיים במקום השישי עם 24 נקודות, כשאחד המצביעים אף בחר בו למקום הראשון.
