כוכב לוס אנג'לס לייקרס, לברון ג'יימס, מימש את האופציה על חוזהו לעונת 2025/26, ימשיך במועדון וישתכר 52.6 מיליון דולר בשנה הקרובה. כך אישר הערב (ראשון) סוכנו של השחקן, ריץ' פול, לרשת ESPN. מדובר בעונה ה-23 ברצף של 'המלך' בליגה הטובה בעולם - שיא כל הזמנים - וייתכן גם שלא האחרונה.
לברון, מלך הסלים של כל הזמנים ב-NBA, הבהיר לאחרונה כי מטרתו היא להמשיך ולהתמודד על תואר נוסף. "לברון רוצה להתחרות על אליפות", אישר פול, "הוא יודע שהקבוצה בונה את עצמה לעתיד, אבל הוא גם מעריך שיש סיכוי ריאלי לזכות כבר עכשיו".
ג'יימס בן ה-40, כאמור, ימשיך לשחק גם בעונה הבאה, ויהיה לכדורסלן הראשון אי פעם שישחק את העונה ה-23 שלו ב-NBA. לפניו, רק וינס קרטר הגיע ל‑22 עונות, אך לאחר שהצליח להשוות את השיא, בעונה הקרובה הוא גם ישבור אותו. "אנחנו מעריכים את השותפות עם הלייקרס. לברון רוצה שכל עונה שנותרה לו תהיה משמעותית", הוסיף פול.
העונה האחרונה של לברון הייתה נהדרת מבחינה אישית, אך הסתיימה באכזבה - עם הדחת אל.איי בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול מינסוטה (4:1). ג'יימס נפצע במשחק מספר 5, אך סיים את הסדרה עם ממוצעים מרשימים: 25.4 נקודות, 9 ריבאונדים, 5.6 אסיסטים, 2 חטיפות ו-1.8 חסימות ב-40.8 דקות.
2 צפייה בגלריה
האוהדים יראו אותו משחק גם בעונה הבאה
(צילום: Harry How / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"כל עונה שלא זכיתי באליפות היא אכזבה מבחינתי", הודה לאחר ההדחה. "זו אותה תחושת חוסר סיפוק בכל פעם – כי לא הייתה לי הזדמנות להילחם על התואר".
