הכדורסל הישראלי קם היום (חמישי) לבוקר היסטורי, לאחר שלראשונה בהיסטוריה נבחרו שני שחקנים ישראלים באותו דראפט, וקיבלו חוזה מובטח לעונה הבאה ב-NBA - באותה קבוצה. מדובר בבן שרף ודני וולף, שנבחרו במקומות 26 ו-27 (בהתאמה) בידי ברוקלין נטס. בעוד בישראל החגיגה הייתה גדולה, בארה"ב הדעות די חלוקות.
לברוקלין היו באמתחתה חמש בחירות סיבוב ראשון במקומות 8, 19, 22, 26 ו-27, ורבים חשבו שהיא תנצל זאת כדי לבצע טריידים שיחזקו את הסגל, אך הג'נרל מנג'ר של הנטס, שון מארקס, הפתיע כאשר בחר לנצל את כל חמש הבחירות - ועורר עליו גל של ביקורות.
אחת הטענות נגד מארקס הייתה בעקבות העובדה שהקבוצה בחרה בארבעה גארדים, כאשר שלושה מהם רכזים. העיתונאי, ביל סימונס, שכותב בין השאר ב'דה-רינגר', ומחזיק בפודקאסט מאוד פופולרי היה בוטא וטען כי "יש לכלוא את מארקס. הנטס בחרו בארבעה גארדים יחד עם דני וולף, שכולם אומרים עליו שהוא רכז בגודל של שחקן פנים. אני פשוט לא מבין מה מארקס עשה. מתי בפעם האחרונה ראינו קבוצה שמשחקת עם חמישה שחקנים שזו שנתם הראשונה בליגה?".
בקרב אוהדי ברוקלין ברשתות נרשמו לא מעט תגובות מאוכזבות מהתנהלות הקבוצה בדראפט, לצד בדיחות על כך שהבחירה בשרף ובוולף קורצת בעיקר לישראלים וליהודים. "מזל שלא הייתה לנו בחירה שישית, הקבוצה הייתה בוחרת בבנימין נתניהו", כתב אוהד אחד. בתגובה אחרת נכתב: "ברוקלין נטס? מעכשיו אנחנו ברוקלין נתניהו". אוהדים אחרים טענו שעכשיו היהודים הרבים שגרים בברוקלין שלא אהבו כדורסל לפני כן, יגיעו בכמויות גדולות למשחקי הבית של הקבוצה".
אחרים צחקו על כך שהמועמד האנטי-ישראלי מטעם המפלגה הדמוקרטית לראשות עיריית ניו-יורק, זוהרן ממדאני, ינסה לנקוט בסנקציות נגד וולף ושרף. "הוא יטיל מס בגובה מאה אחוז על המשכורות שלהם ויתרום אותן לרשות הפלסטינית", נכתב בתגובה אחת.
לצד זאת, באתרים היהודיים סיקרו בצורה חיובית ובעניין רב את הבחירה בשרף ובוולף. באתר 'פורוורד' התייחסו גם הם לממדאני וכתבו: "אחרי שממדאני ניצח בפריימריז של המפלגה הדמוקרטית, חלק מהיהודים בניו-יורק הצהירו שהם שוקלים לעזוב את העיר - עכשיו הנטס נתנו להם סיבה להישאר".
"שרף יוכל להתפתח ליהלום אמיתי"
והיו גם כאלה שניתחו בצורה אופטימית את הבחירות של ברוקלין, לפחות בנוגע לשרף ולוולף. קיילר פוקס מ'ספורטס אילוסטרייטד' אמר כי "שרף יוכל להיות תחליף נהדר לדיאנג'לו ראסל במקרה שהוא יחליט לעזוב. הקליעה והיכולת האתלטית שלו מוגבלות, אבל הוא יכול להתפתח ליהלום אמיתי. הוא מבצע מהלכי פיקנרול בצורה מצוינת ויכול להשתלב נהדר לצד ניק קלקסטון, הסנטר הפותח של הנטס".
גם קווין אוקונור מ'יאהו ספורטס' השווה את שרף לראסל וטען כי הוא גם דומה לרכז הצ'כי, תומאש סטורנסקי. עוד כתב: "שרף הוא שחקן בעל חכמת משחק שמסתמך על תחכום, עבודת רגליים ושליטה בגוף. הקליעה שלו אמנם בעייתית וכך גם האתלטיות, מה שיכול להגביל את יתרונותיו, אך גודלו יחסית לעמדה שבה הוא משחק, והמיומנות שלו הם איכויות שאי-אפשר היה לוותר עליהן".
