דני אבדיה סיפק לפנות בוקר (בין שישי לשבת) הופעה אדירה במדי פורטלנד, שנראתה כמו ערב של שחקן אולסטאר לכל דבר. הפורוורד הישראלי סיים עם 34 נקודות, 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, תוך שהוא מאבד רק שני כדורים, והוביל ערב התקפי מרשים במיוחד של הבלייזרס ב-109:120 המשכנע בחוץ על ניו אורלינס.
אבדיה הציג יכולת מאוד מגוונת: הוא קלע 3 מ-5 מחוץ לקשת, סחט עבירות והוסיף מהלכי סל ועבירה, חדר בעוצמה לצבע, וגם חילק אסיסטים מרהיבים - חלקם לאלי-אופים. בכלל, זו הייתה הפעם התשיעית העונה שבה חצה את רף 30 הנקודות, הפעם ה-21 שבה רשם לפחות 20 נקודות, חמישה אסיסטים וחמישה ריבאונדים, והפעם השלישית בארבעת המשחקים האחרונים שבה הגיע לספרות כפולות במספר האסיסטים.
"אני לא מסתכל על הסטטיסטיקה, רק משחק אגרסיבי ומנסה ליצור מהלכים. אמשיך לעשות את זה", הסביר הכוכב הישראלי בסיום המשחק. "לא היינו טובים בלסגור משחקים העונה, ואנחנו עושים עבודה הרבה יותר טובה בלהזיז את הכדור".
מאמנו, טיאגו ספליטר, ידע לפרגן לו: "הוא יוצר כל כך הרבה, שכל ההגנה מתרכזת בו. זה מאפשר לקיילב לאב, לטומאני קמארה ולשיידון שארפ לקבל זריקות פנויות. הוא חלק גדול מאוד מהקבוצה שלנו". הגארד קיילב לאב, שקלע הלילה 22 נקודות, אף כינה בסיום את אבדיה כ"ראש הנחש שלנו". בהמשך הוסיף: "קבלת ההחלטות של דני הייתה נהדרת, כל המשחק, כל השנה. אנחנו מצפים ממנו לקבל את ההחלטות האלה ואני מרוצה ממנו אפילו אם הוא מאבד כדורים".
לאב הוסיף: "דני שלט במשחק, בדרך כלל הוא זה שמחפש את המיס-מאצ'ים אצלנו ואני פשוט ניסיתי לקלוע". אבדיה החמיא בחזרה: "אני גאה בו. אמרתי לו שלא אכפת לי אם הוא יחטיא 100 זריקות, רק שימשיך לזרוק. הוא קלעי מצוין".
וקחו עוד כמה נתונים שממחישים עד כמה אבדיה מציג עונה יוצאת דופן: כוכב פורטלנד רשם הלילה לראשונה העונה משחק של 34 נקודות, 7 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, והפך לשחקן השישי בלבד ב-NBA העונה שמגיע לשורה סטטיסטית כזו - לצד ניקולה יוקיץ', לוקה דונצ’יץ', ג’יימס הארדן, קייד קנינגהאם ולאמלו בול.
אם מורידים את הרף למשחקים של לפחות 30 נקודות ו-10 אסיסטים, אבדיה נמנה עם חמישה שחקנים בלבד שעשו זאת שלוש פעמים או יותר העונה - יחד עם דונצ’יץ', יוקיץ', קנינגהאם וטייריס מקסי. אגב, למי ששואל: הממוצעים של אבדיה העונה: 25.3 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-6.9 אסיסטים לערב.
"כל מי שלא חושב שדני אבדיה הפך השנה לכוכב, צריך לראות את המשחק הזה שוב. זו הייתה אחת ההופעות הטובות שלו מבחינת קבלת החלטות. כמעט כל מה שהוא עשה היה מושלם. שום דבר לא היה מוגזם או מיותר", הודה הבלוגר דייב דקרד ב"בלייזרס אדג'". העיתונאי ג'ו סימונס סיכם: "ככה נראה שחקן אולסטאר".
