"הוא ממש מרשים. מתחילת השנה ועד עכשיו – הוא אגרסיבי, פיזי, קולע שלשות, מאוד בטוח בעצמו. כשהוא רץ במתפרצות עם יד ימין, הוא מהווה בעיה. הוא חתיכת שחקן".
על הדברים האלה חתום מאמן דנבר מייקל מאלון, כשנשאל לפני המשחק על היכולת שמציג לאחרונה דני אבדיה. אבל אם הוא קיווה שהלילה (בין שישי לשבת) משהו ביכולת הזאת ייעצר, הוא התבדה והישראלי להט בעוד ערב גדול, בסופו רשם שיא עונתי של 36 נקודות, אליהן הוסיף 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, בניצחון 109:128 של פורטלנד על דנבר נגטס שהתקשתה מאוד ללא ניקולה יוקיץ'.
בכך הפך אבדיה לשחקן פורטלנד הראשון מאז דמיאן לילארד שמספק לפחות 30 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים בשני ניצחונות רצופים. בשני משחקיו האחרונים קלע הפורוורד לא פחות מ-67 נקודות, 24 ריבאונדים, 15 אסיסטים ו-9 שלשות - השחקן הרביעי בהיסטוריה שמספק שתי הופעות רצופות כאלה אחרי ראסל ווסטברוק, ג'יימס הארדן ולוקה דונצ'יץ'.
בנוסף, בששת המשחקים האחרונים שלו אבדיה עומד על ממוצעים של 27 נקודות (57.0% מהשדה, 57.1% משלוש ו-85.1% מהעונשין), 11.2 ריבאונדים ו-5.7 אסיסטים. שורה סטטיסטית טובה יותר מכל חבריו בבלייזרס.
"אני תמיד אומר ששחקנים שמשחקים הכי חזק הם בדרך כלל גם המצטיינים", אמר בסיום צ'ונסי בילאפס על השחקן החם שלו. "אבל אני אוהב גם את כל הדברים האחרים שהוא עושה – ניהול משחק והריבאונדים שלו. הוא משחק ברמה מאוד מאוד גבוהה. צפיתי בו קצת בוושינגטון, אבל אני די בטוח שמעולם לא הייתה לו תקופה כזאת בקריירה".
אבדיה עצמו אמר בסיום: "מעולם לא שיחקתי ברמה הזאת, אבל תמיד ידעתי שיש לי את זה בתוכי. אבל אני לא כל כך חושב על זה, אני פשוט משחק בחופשיות. אני נהנה לשחק ולהיות על הפרקט עם הקבוצה שלנו, בלי קשר למספרים שלי. בכל לילה מישהו אחר בולט, והפעם זה היה התור שלי. החברים שלי לקבוצה מאוד שמחים בשבילי. אני עובד קשה ונשאר צנוע. מה שחשוב זה הניצחונות ואני שמח שאני תורם להביא אותם.
"אני מאוד גאה באיך ששיחקנו. הכימיה שלנו בקבוצה טובה ורואים את זה במגרש, גם כששחקנים מובילים שלנו בחוץ".
דני ופורטלנד כבר סופרים ניצחון רביעי ברציפות, אך עדיין נמצאים במרחק שני משחקים מדאלאס ופיניקס ומהמקום העשירי, שמוביל לפלייאין, זאת כשנותרו לכל אחת מהקבוצות 11 משחקים עד תום העונה הסדירה. האם הכושר הנוכחי שמציגה החבורה של בילאפס יספיק כדי להשיג את המטרה? המגמה ההפוכה אצל דאלאס ולוח המשחקים יכולים לתת תקווה לבלייזרס שהמאבק פתוח.
המשחקים שנותרו לפורטלנד:
בוסטון (ב), קליבלנד (ב), סקרמנטו (ח), ניקס (ח), אטלנטה (ח), טורונטו (ח), שיקגו (ח), סן אנטוניו (ב), יוטה (ח), גולדן סטייט (ב), לייקרס (ב).
המשחקים שנותרו לפיניקס:
מילווקי (ב), בוסטון (ב), מינסוטה (ח), יוסטון (ב), מילווקי (ח), בוסטון (ח), ניקס (ח), גולדן סטייט (ב), אוקלהומה (ב), סן אנטוניו (ב), סקרמנטו (ח).
המשחקים שנותרו לדאלאס:
ברוקלין (ח), ניקס (ח), אורלנדו (ח), שיקגו (ח), ברוקלין (ב), אטלנטה (ב), קליפרס (ח), קליפרס (ח), לייקרס (ב), טורונטו (ב), ממפיס (ח).
המצב בטבלה:
8. מינסוטה 31:41
9. סקרמנטו 34:35
10. דאלאס 37:34
11. פיניקס 37:34
12. פורטלנד 39:32
