כריסטיאנו רונאלדו לא כבש ביורו האחרון, וזה השאיר רק שחקן אירופי אחד שמצא את הרשת בכל ששת הטורנירים הגדולים האחרונים, ממונדיאל 2014 עד אליפות אירופה בגרמניה. וזה כולל מספרת אדירה מקצה הרחבה שנבחרה לשער הטורניר ביורו 2016. מדובר בג'רדאן שאקירי, אגדת נבחרת שווייץ ושחקן שאיכשהו תמיד זרח כשלבש את המדים הלאומיים במעמדים החשובים, למרות שקריירת המועדונים שלו הייתה רחוקה ממה שצפו לה כשהוא פרץ בבאזל, מועדון נעוריו, אז הוגדר כ"ילד הפלא" וגרר השוואות ללאו מסי.
אלא שבקיץ האחרון, אחרי שנתיים וחצי מאכזבות למדי במדי שיקגו פייר מה-MLS, הקשר ההתקפי בן ה-33 חזר לבאזל - 12 שנה אחרי שעזב אותה לטובת באיירן מינכן - וכנראה שמשהו במדים הכחולים-אדומים שלה עושים לו טוב, כי כעת הוא מוכיח שהוא לא שחקן שמופיע רק פעם בשנתיים. עם 13 שערים – שיא אישי לעונה – ו-14 בישולים ב-28 משחקים בלבד, שאקירי הוא מלך השערים והבישולים של הליגה השווייצרית, ובזכותו באזל קרובה לאליפות ראשונה מאז 2017, אז היא זכתה בתואר בפעם השמינית ברציפות.
בשבוע שעבר ביסס שאקירי עוד יותר את מעמדו כסמל של הקבוצה מהעיר בה גדל עם שני שערים מרהיבים ב-0:4 המדהד על היריבה הוותיקה ציריך. "זו הייתה אמירה ברורה", אמר הקפטן על הניצחון שהגדיל את הפער של קבוצתו על סברט ז'נבה שבמקום השני לשש נקודות. "תראו את התוצאה – אין צורך להוסיף". שאקירי, שידוע בשעריו היפים וברגל שמאל אימתנית, שלח בעיטה חדה מזווית קשה שפגעה בקורה אחת ואז בקצה הקורה השנייה לפני שנכנסה לרשת, ובהמשך הוסיף שער בבעיטה חופשית מסובבת. אם הוא יכבוש גם בשני מול איברדון מהתחתית, הוא יגיע ל-16 שערים ב-32 הופעות בכל המסגרות העונה - כמות זהה לזו שהשיג ב-75 הופעות במדי שיקגו.
שאקירי הגיע לארה"ב בחורף 2022, לאחר ששיקגו רכשה אותו עבור 8 מיליון דולר – סכום שיא למועדון – והחתימה אותו על חוזה עתק של כ-7 מיליון דולר לעונה. המטרה הייתה להוביל את הקבוצה לפלייאוף לכל הפחות, אך זה אפילו לא היה קרוב - היא סיימה במאזן שלילי בכל שלוש העונות עם השווייצרי. בקיץ האחרון אף נכתב ב"גרדיאן" ששאקירי הוא "הרכש הגרוע ביותר בתולדות ה-MLS מבחינת תמורה. אוהדי שיקגו פייר קיוו שכוכב העבר של ליברפול ובאיירן מינכן ישנה את הקבוצה. בפועל, הוא היה בעיקר יקר ולא רלוונטי".
לאחר הכישלון הזה וכשהוא בכשירות לא מלאה - כמו בחלקים רבים מהקריירה שלו - שאקירי הגיע ליורו האחרון, והמעמד בנבחרת כבר לא היה אותו דבר. בשלב הבתים הוא שותף רק פעם אחת, אבל בשביל שאקירי של הטורנירים הגדולים, זה מספיק. הוא פתח מול סקוטלנד וסידר לנבחרתו נקודה חשובה כשקבע את תוצאת הסיום, 1:1, אחרי שהשתלט על מסירה רעה מחוץ לרחבה של היריבה ושיחרר בנגיעה כדור אדיר ומדויק שנעצר רק ברשת.
"הוא הוכיח שהוא חי ונושם בשביל רגעים כאלה. הוא הראה זאת שוב ושוב לאורך השנים. זו הייתה בעיטה שלא תיאמן", התמוגג המאמן מוראט יאקין, אבל שאקירי הפך לדמות משנית בנבחרת השווייצרית המרשימה שהודחה ברבע הגמר מול אנגליה בדו-קרב פנדלים. באותו משחק הוא רשם את הופעתו השנייה בטורניר, לאחר שנכנס כמחליף בהארכה. הוא כבש את הפנדל שלו, וזו הייתה הפעולה האחרונה שלו במדי הנבחרת, במשחקו ה-125. הוא פרש מהמדים הלאומיים לאחר הטורניר, וכחודש לאחר מכן הודיעה שיקגו כי הצדדים הגיעו להסכמה על פרידה. "הדבר נעשה לטובת כל הצדדים", נכתב.
2 צפייה בגלריה
תמיד מתעלה ברגעים הגדולים. שאקירי מניף את הרגל מול סקוטלנד
(צילום: REUTERS/Thilo Schmuelgen)
יומיים לאחר מכן שאקירי כבר חזר לבזאל – הקבוצה אליה הצטרף כבר בגיל 8, ושעימה זכה בשלוש אליפויות שווייץ בעונותיו הראשונות בקבוצה הבוגרת. לאחר שעזב אותה לראשונה – והוחלף על ידי שחקן צעיר בשם מוחמד סלאח – הוא זכה בליגת האלופות בעונתו הראשונה בבאיירן מינכן. ב-2019 זכה בצ'מפיונס גם עם בליברפול – הפעם לצד סלאח – אם כי הוא לא שותף במשחקי הגמר עצמם.
באזל לא שיחקה בליגת האלופות מאז 2018, אך תחזור בקיץ הקרוב למוקדמות אם תצליח לשמור על המקום הראשון בסיום העונה, כשנותרו עוד שישה מחזורים. המשימה לא תהיה פשוטה - חמשת המחזורים האחרונים הם פלייאוף, שם תמודד באזל מול שאר קבוצות הצמרת, והפער בינה לבין ציריך שבמקום השישי עומד על תשע נקודות בלבד, כך שלפחות על הנייר אין משחקים קלים. אבל שאקירי, שמצליח כעת להישאר בריא ללא הטיסות הארוכות מארה"ב למשחקי הנבחרת, מגיע חם למאני טיים, עם ארבעה שערים במהלך רצף ארבעת הניצחונות של באזל. חוץ מזה, כנראה שאין מי שיותר מתאים להחזיר קבוצה לליגת האלופות ממי שזכה פעמיים בטורניר היוקרתי ביותר.
פורסם לראשונה: 20:23, 18.04.25
