את זה כולם יודעים: כשלאו מסי ניצב לבעיטה חופשית, מרחק כ-18 מטר מהשער, התוצאה בלתי נמנעת: הכדור יפגוש את הרשת. בדיוק כך קרה אתמול (חמישי) באצטדיון "מרצדס-בנץ" באטלנטה, כשמסי בן ה-37 שוב הזכיר לעולם הכדורגל, אם בכלל היה צורך בכך, שהוא עדיין מסוגל לייצר רגעי קסם. שער מרהיב בבעיטה חופשית, שהיה סימן ההיכר שלו לאורך השנים, השלים מהפך וקבע 1:2 דרמטי לזכות אינטר מיאמי מול פורטו במסגרת המחזור השני בגביע העולם למועדונים.
השער של מסי היה מבעיטה חופשית "קלאסית" אם תרצו: עוצמתית, מדויקת ובלתי ניתנת לעצירה עבור השוער קלאודיו ראמוס. מדובר בשער ה-68 בקריירה של הכוכב הארגנטינאי בבעיטה חופשית, נתון מדהים שמציב אותו במקום השלישי בטבלת כובשי השערים ממצבים נייחים בכל הזמנים. רק ז'וניניו (77) ופלה (70) מקדימים אותו.
3 צפייה בגלריה
ככה בחר מסי לחגוג את שער הניצחון מול פורטו
(צילום: ALEX GRIMM / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
המחמאות, כצפוי, לא איחרו לבוא. "אלוהים נגע בו, לא?", אמר בלם נבחרת פורטוגל לשעבר, ז'וזה פונטה, בשידור המשחק ברשת "דאזן". "בלתי ייאמן. איזה שחקן". שוער ניוקאסל לשעבר, שיי גיבן, הוסיף: "זה כמעט כמו פנדל עבורו - הוא כל כך מדויק. הוא גאון. אתה קורא לו מאסטרו, קוסם, והמילים פשוט נגמרות".
הגולאסו של מסי (54) הגיע לאחר שער מרהיב מצד חברו לקבוצה טלאסקו סגוביה (48), והשלים ניצחון שהעניק לאינטר מיאמי מקדמה גדולה במאבק על מקום בשמינית הגמר של הטורניר החדש. זהו הניצחון הראשון אי פעם של קבוצת MLS בתחרות, והוא משמעותי במיוחד: תיקו במשחק האחרון מול פלמייראס הברזילאית, מוליכת הבית, יספיק לשתי הקבוצות לעלות שלב.
קרוב לשנתיים מאז שעבר מפריז סן ז'רמן לאינטר מיאמי, מסי ממשיך להוכיח שהוא אחד השחקנים הגדולים שיש. הוא העלה את מאזנו ל-50 כיבושים ב-61 הופעות במדי אינטר מיאמי, והוא מלך השערים בתולדות המועדון, על אף שהוקם רק בשנת 2018.
3 צפייה בגלריה
הבעיטה החופשית שהשלימה את המהפך של אינטר מיאמי
(צילום: ALEX GRIMM / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"הוא עדיין רוקד עם הכדור"
מסי, שזכה שמונה פעמים בכדור הזהב, מכיר היטב את גביע העולם למועדונים. הוא כבש שישה שערים בשבע הופעות בטורניר זה לאורך הקריירה, כולל חמישה שערים במדי ברצלונה (שלושה מהם בגמרים), וזכה בטורניר ב-2009, 2011 ו-2015 - שלושה מבין שלל התארים שצבר בקריירה המפוארת שלו.
בסך הכל, מסי כבש 754 שערים בקריירת המועדונים שלו, ואינו מראה שום סימני האטה. "הוא השחקן הגדול בעולם", אמר חברו לקבוצה באינטר מיאמי, פאפה פיקו. מסי מדורג במקום השני המשותף בטבלת כובשי השערים בכל הזמנים בגביע העולם למועדונים, יחד עם גארת' בייל וקארים בנזמה (שישה שערים), ורחוק רק שער אחד מהמוביל - הנמסיס כריסטיאנו רונאלדו (שבעה שערים).
"מסי משפיע על המשחק, הוא שולט בו. הוא שולט בחבריו לקבוצה, הוא אף פעם לא מאבד את הכדור", אמר קשר סקוטלנד לשעבר, דון האצ'ינסון. "למסי עדיין יש את הרגליים המדהימות האלה. בגילו, הוא עדיין רוקד עם הכדור".
"זה היה מאמץ קבוצתו נהדר", אמר מסי, שנבחר גם לאיש המשחק, בסיום. "היה לנו טעם מר אחרי המשחק מול אל-אהלי. זה ניצחון מאוד חשוב, ואנחנו ניהנה ממנו. התמודדנו מול קבוצה טובה".
אגב, "הפרעוש" גם דורג שלישי במספר הנגיעות בכדור מול פורטו (70), כאשר רק סרחיו בוסקטס (85) ופאביו ויירה (99) נגעו יותר. מסי עשוי לחגוג ביום שלישי את יום הולדתו ה-38 עם הבטחת מקום בשלב הבא של גביע העולם למועדונים. עוד לפני כן, הניצחון על פורטו סימן את הפעם הראשונה שקבוצת MLS מנצחת קבוצה אירופית בתחרות רשמית. "היום הראינו לעולם ולעצמנו שאנחנו יכולים להתחרות מול כל קבוצה", אמר המאמן המנצח חאבייר מסצ'ראנו. "זה נהדר עבור תושבי ארה"ב לראות את הקבוצה שלנו מתחרה בטורניר מסוג זה".
