ארבעה ימים בלבד לאחר מות אביו, חורחה, לאו מסי חזר הלילה (בין רביעי לחמישי) למגרשים. קפטן אינטר מיאמי נכלל בסגל למשחק מול לאון המקסיקנית בגביע הליגות, פתח על הספסל ונכנס עם פתיחת המחצית השנייה, כשקבוצתו מוליכה 0:1. אלא שהקאמבק המרגש הסתיים באכזבה: מיאמי הפסידה 3:2 והודחה מהמפעל.
אביו של מסי, חורחה, שהיה דמות מרכזית בקריירה של בנו ושימש במשך שנים גם כנציגו, הלך לעולמו בגיל 68 בבית חולים ברוסאריו. מסי טס לארגנטינה והשתתף בהלוויה פרטית, נעדר מההפסד 2:1 למונטריי בסוף השבוע, אך הפתיע את אנשי מיאמי כששב לארה"ב והגיע למתחם הקבוצה לקראת המשחק מול לאון.
"מראה כמה אכפת לו". מסי
(צילום: Rich Storry / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"לא ציפיתי לראות אותו. זה מדהים וזה מראה כמה אכפת לו", סיפר קשר מיאמי יאניק ברייט. גם קאסמירו, חברו לקבוצה, התייחס לחזרתו: "הוא נותן דוגמה נהדרת. הוא עובר תקופה קשה מאוד, אבל המחויבות שהוא הראה לשחקנים ולמועדון היא מדהימה. בחיים לא ראיתי דבר כזה". על הדשא מיאמי כבר הובילה פעמיים, אך לאון חזרה בשני המקרים ודניאל ארסילה השלים צמד עם שער הניצחון בדקה ה-83. ההפסד קבע שמיאמי, שסיימה את שלב הבתים עם ניצחון ושני הפסדים, לא תמשיך לשלב הנוקאאוט.
הרגע הוויראלי מהמשחק - התנגשות שהובילה לחיבוק, היריב ניצל את ההזדמנות
(AP Photo/Lynne Sladky)
רק אתמול שיתף מסי פוסט באינסטגרם בו הוא סיפר על המשמעות שהייתה לאביו בחייו:"אבא, אני עדיין לא מצליח להאמין שהלכת”, כתב מסי. "קשה לי מאוד לדמיין שלא אראה אותך יותר ושלא נדבר יותר". "אני לא יודע מה אעשה בלעדיך, אני לא יודע איך להמשיך. שיחקתי כדורגל רק בשבילך, ועכשיו יש לי לא מעט ספקות אם אמשיך לעשות את זה עוד הרבה זמן". הוא הוסיף בכאב: "היית לצידי מההתחלה, נשאר כל כך מעט עד הסוף. למה לא החזקת עוד קצת והיינו מסיימים את זה יחד?".
מסי תיאר את אביו כמי שליווה אותו כמעט בכל צעד מילדותו ועד לפסגת הכדורגל העולמי. "היית אבא, חבר ונציג. תמיד היית האדם שהיית צריך להיות בכל רגע", כתב. את מכתב הפרידה סיים במסר אישי: "אני אתגעגע אליך מאוד, אבל תמיד תהיה נוכח, ובעיקר בחינוך של הילדים שלי. נוח בשלום ותשמור עלינו מלמעלה כפי שעשית כאן. תודה על הכול. אוהב אותך, אבא".
