יומיים בלבד לאחר שחשף את אחת היוזמות השאפתניות והשנויות ביותר במחלוקת בתולדות פיפ"א, ג'אני אינפנטינו נאלץ לסגת. נשיא פיפ"א הודיע הלילה (בין שישי לשבת) כי התוכנית למכור חלק מהבעלות על גביע העולם למשקיעים פרטיים לא תצא לפועל, בעקבות גל התנגדות חסר תקדים מצד התאחדויות הכדורגל, בכירים בארגון ואיום ממשי בחרם על כל מפעלי פיפ"א.
בהודעה רשמית שפרסם הודה אינפנטינו כי המהלך יצר קרע עמוק בכדורגל העולמי. "לאחר שהקשבתי בקפידה לכל הדעות, התברר שהפרויקט יצר מחלוקות שכבר אינן משרתות את המטרה שלשמה הוצע מלכתחילה. לכן ההצעה לא תצא לפועל", מסר.
התוכנית של אינפנטינו כללה הקמת חברה חדשה בשווי מוערך של 20 מיליארד דולר, שתנהל את כלל הנכסים המסחריים של פיפ"א – ובראשם גביע העולם לנבחרות והמונדיאל למועדונים. על פי ההצעה, 20% מהחברה היו אמורים להימכר למשקיעים פרטיים, כאשר המשקיע המרכזי שיועד למהלך היה חברת השקעות אמריקאית שהקים ג'ושוע קושנר, אחיו של ג'ארד קושנר, חתנו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
אלא שהתגובה הייתה חריפה הרבה יותר מכפי שציפו בפיפ"א. אופ"א ו-55 ההתאחדויות החברות בה הודיעו כי אם המהלך ייצא לפועל, הן יחרימו את המונדיאל ואת כלל טורנירי פיפ"א. בהצהרה חריפה נכתב כי "יש דברים שפשוט אסור למכור", וכי מדובר ב"כישלון מנהיגותי עמוק ובוויתור של פיפ"א על אחריותה לשמור על הכדורגל העולמי".
מהמתנגדים הגדולים לתוכנית. צ'פרין
(AP Photo/Armando Franca)
בהמשך הצטרפו להתנגדות גם התאחדות הכדורגל של צפון, מרכז אמריקה והקריביים (CONCACAF) וכן התאחדות הכדורגל של אסיה (AFC), מה שהותיר את אינפנטינו מבודד יותר מאי פעם.
הלחץ לא הגיע רק מחוץ לארגון. ביום שישי התפטר קרלוס קורדיירו, מי ששימש כיועץ בכיר של אינפנטינו וייצג את פיפ"א בכוח המשימה של הבית הלבן לקראת המונדיאל, במחאה על המהלך.
"אני לא יכול לעמוד מנגד בזמן שפיפ"א שוקלת למכור חלק מהמונדיאל", כתב קורדיירו בהודעת ההתפטרות שלו, ואף קרא לבכירים נוספים בארגון להשמיע את קולם.
חברים קרובים. אינפנטינו וטראמפ
(צילום: Win McNamee/Getty Images)
זמן קצר לאחר מכן יצא גם מנכ"ל פיפ"א, קווין לאמור, נגד היוזמה באופן פומבי. לדבריו, עובדי הארגון הוטעו לאורך החודשים האחרונים משום שהתוכנית קודמה ללא שקיפות מספקת. "זהו הפרויקט של אדם אחד", כתב לאמור. "לא רק שהתוכנית הזו לא צריכה לצאת לפועל, אלא שהגיע הזמן שמנהיגי הכדורגל ישאלו את עצמם את השאלות הנכונות ויקבלו את ההחלטות הנכונות".
למרות נסיגתו, המשבר עלול להותיר חותם משמעותי על מעמדו של אינפנטינו. נשיא פיפ"א, שנבחר מחדש ללא מתמודד ב-2019 וב-2023, רשאי להתמודד לעוד קדנציה אחת בלבד בהתאם לתקנון הארגון. אולם לאחר שהמהלך שלו עורר מרד פנימי והתנגדות רחבה מצד הקונפדרציות הגדולות בעולם, מעמדו נראה יציב הרבה פחות מכפי שהיה עד השבוע.
בהודעת הסיכום שלו ניסה אינפנטינו לשדר מסר מפויס. "בכוונתי לכנס מחדש את כל הגורמים הרלוונטיים בימים ובשבועות הקרובים, מתוך רצון משותף להמשיך לפתח את הכדורגל ברחבי העולם, ובמיוחד במדינות הזקוקות ביותר לתמיכתנו", אמר.
אלא שאחרי אחד המשברים הגדולים בתקופת כהונתו, נראה כי גם ביטול התוכנית לא יספיק כדי למחוק את הסדקים שנוצרו ביחסיו עם ראשי הכדורגל העולמי.
פורסם לראשונה: 06:33, 01.08.26
