זה היה רק עניין של זמן, והערב (ראשון) התקבלה החותמת הרשמית: ליברפול אלופת אנגליה בפעם ה-20 בתולדותיה, לאחר אחת העונות המרשימות שידע המועדון, ובכך השוותה הקבוצה את שיא מספר האליפויות עם מנצ'סטר יונייטד. אחרי שהאליפות האחרונה (2019/20) נחגגה בצל הקורונה וללא קהל, אוהדי ליברפול יוכלו לחגוג הלילה את התואר באצטדיון ובפאבים, ולצבוע את העיר באדום ללא אף הגבלה.
ליברפול הייתה זקוקה הערב לנקודה מול טוטנהאם כדי להבטיח את התואר - אבל היא עשתה זאת בסטייל עם 1:5 חלומי. כשנותרו ארבעה מחזורים לסיום, החבורה של ארנה סלוט מקדימה ב-15 נקודות את ארסנל - ולמעשה יכולה להפסיד עד לסיום העונה.
הערב החגיגי של הסקאוזרים התחיל דווקא עם יתרון מפתיע של האורחת, כשהאקס דומיניק סולנקי (12) הדהים את אנפילד עם 0:1 מהיר לתרנגולים, אבל לאחר שלוש דקות בלבד לואיס דיאס החזיר לאוהדים האדומים את הצבע לפנים עם שוויון בזק. אלכס מק אליסטר (24) עם בעיטה נהדרת לחיבורים וקודי גאקפו (33) השלימו מהפך עוד לפני השריקה למחצית. בהמשך, מוחמד סלאח (63) כבש את שערו ה-28 העונה ודסטני אודוגי (69, עצמי) קבעו את תוצאת המשחק.
בניגוד לסיכויים
האליפות של ליברפול הגיעה בניגוד לכל הציפיות, כאשר הקבוצה החתימה בחלון ההעברות בקיץ שחקן אחד בלבד, פדריקו קייזה, שלא ממש נקלט. על פי המחשב Opta היה לה בקיץ סיכוי של 5.1 אחוזים בלבד לסיים את העונה במקום הראשון, והמועמדת השנייה הייתה ארסנל עם 12.2 אחוז, בעוד שמנצ'סטר סיטי הייתה המועמדת הבכירה עם 82.2 אחוז.
רק השבוע הזכירו לפרשן רשת סקיי, גארי נוויל, כי הוא העריך שליברפול תסיים את העונה הנוכחית במקום החמישי, לכל היותר. "חשבתי שהם יסבלו מנפילה טבעית אחרי העזיבה של יורגן קלופ, כמו שקרה לארסנל עם ארסן ונגר או למנצ'סטר יונייטד עם סר אלכס פרגוסון. אי אפשר לשכתב את ההיסטוריה, לא חושב שאוהדי ליברפול האמינו שהם יהיו במקום הזה, בטח לא אחרים. ליברפול עשתה משהו מיוחד".
ליברפול, כאמור, חוגגת את האליפות עם 82 נקודות בקופה, ותוכל לכל היותר לסיים את העונה עם 94 – חמש נקודות פחות מעונת האליפות האחרונה (2019/20). לצד אחת ההגנות הטובות בליגה (32 שערי חובה, שנייה רק לארסנל), מציגים האדומים את התקפה האיכותית בפרמייר-ליג כשנכון לעכשיו הם סופרים 80 שערי זכות, כאשר סיטי, עם ההתקפה השנייה בטיבה, מדורגת הרבה מאוחר עם 66.
בכך מצטרף המנג'ר סלוט למועדון יוקרתי של מאמנים שהובילו את ליברפול לתואר הגדול ביותר בכדורגל האנגלי, לצד, בין היתר, יורגן קלופ, קני דלגליש, ג’ו פייגן, בוב פייזלי וביל שאנקלי. סלוט הוא גם המאמן ההולנדי הראשון שזוכה בליגה האנגלית, והחמישי בלבד שעושה זאת בעונתו הראשונה בליגה הבכירה באי הבריטי.
9 צפייה בגלריה
חשבו שהקבוצה תקרוס אחרי העזיבה של קלופ, הוא חשב אחרת. סלוט
(צילום: REUTERS/Phil Noble )
9 צפייה בגלריה
עשה את העונה ומסיים אותה עם ציון דרך אישי מרגש. סלאח חוגג עם סלפי
(צילום: Paul ELLIS / AFP)
הכוכב הגדול של המסע הזה הוא ללא ספק מוחמד סלאח, שהפך העונה למכונת שיאים ומוביל את טבלת הכובשים ואת טבלת המבשלים עם 28 שערים ו-18 בישולים. השער במשחק האליפות היום העלה את סלאח למקום החמישי בטבלת הכובשים של כל הזמנים בליגה האנגלית (185), כשהוא חולף על פני סרחיו אגוארו, מה שהופך אותו לשחקן הזר עם מספר השערים הגדול ביותר בכל הזמנים.
למרות חידוש החוזים של סלאח והקפטן וירג'יל ואן דייק, העזיבות המסתמנות של המגן טרנט אלכסנדר-ארנולד (לריאל מדריד), דרווין נונייס, לואיס דיאס, דיוגו ז'וטה והארווי אליוט, הפכו את מסע האליפות הנוכחית גם למסע פרידה מקבוצה נהדרת. האוהדים לא יכולים להיות סקרנים יותר לגבי מה שהקוסם סלוט מכין להם לקראת העונה הבאה.
