באנגליה עדיין מתקשים לעכל את ההצגה האדירה של ארסנל אתמול (שלישי) נגד ריאל מדריד, שהייתה אחת הגדולות שלה בשנים האחרונות. התותחנים הביסו 0:3 את אלופת אירופה במשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות אחרי הופעה בלתי נשכחת, בעיקר במחצית השנייה.
הכוכב הגדול של המשחק אתמול היה ללא ספק דקלן רייס. הקשר הדהים עם שני שערים מופלאים בבעיטות חופשיות ישירות בדקות 58 ו-70 והכניס להלם את הבלאנקוס, כל זה לעיני אגדת ריאל ונבחרת ברזיל, ומי שנחשב לבועט החופשיות הגדול בכל הזמנים - רוברטו קרלוס, שנכח ביציע.
מה שמדהים בשערים של רייס זה שעד אתמול לא היה לו אפילו שער אחד בבעיטה חופשית בכל הקריירה. האנגלי-אירי סובב באומנות ובמיומנות לחיבורים של קורטואה תוך כדי שהוא מוצא את הדרך לעקוף את החומה בשני המקרים והפך לשחקן הראשון בתולדות ליגת האלופות שכובש שני שערים בבעיטות חופשיות בשלב הנוקאאוט.
ריאל לא הצליחה להתאושש, ובדקה ה-75 ראתה את שחקן נבחרת ספרד, מיקל מרינו, כובש את השלישי של ארסנל, שהשיגה מקדמה משמעותית לקראת הגומלין בסנטיאגו ברנבאו בעוד שבוע. נכון שמדובר באלופת אירופה ו"מלכת המפעל", שכבר ביצעה קאמבקים גדולים בעבר, אך מצד שני - ריאל מעולם לא כבשה מול הלונדונים בצ'מפיונס (אתמול היה המפגש השלישי בין השתיים במסגרת זו), והיא תצטרך להסתדר בגומלין גם ללא אדוארדו קמאבינגה, שהורחק.
"דיברנו אחד עם השני לפני המשחק וידענו שאנחנו מסוגלים לנצח את ריאל", אמר רייס בסיום. "במחצית השנייה ידענו שאנחנו חייבים להבקיע - וכבשנו שלושה שערים". על ההופעה שלו: "באימונים אני כל הזמן פוגע בחומה או מפספס את המסגרת, הפעם ראיתי את החומה ואיך שהשוער עמד, והלכתי על זה. היה לי את הביטחון. אני מתרגש ומאושר עד השמיים. רק בעוד כמה שנים אבין מה עשיתי".
מאמן ארסנל, מיקל ארטטה, התייחס לרייס: "הוא היה נחוש מאוד אחרי שהוא הבין שלא הצלחנו להבקיע בבעיטות חופשיות כבר זמן רב. להבקיע שערים כאלה, במעמד כזה, ועוד משחקן שמעולם לא כבש בבעיטה חופשית - זה פשוט מדהים. מה הסיכויים שזה יקרה?".
על המשחק עצמו: "סמכתי על השחקנים שלי והרגשתי שעשינו הכנה נפלאה למשחק ושאנחנו מוכנים. הייתה לנו את האמונה שאנחנו יכולים לעשות את זה ולגרום ללא מעט צרות לריאל. הוכחנו לעצמנו שאם אתה מאמין ומגיע עם המנטליות הנכונה, הדברים יכולים לקרות. אנחנו רק בחצי הדרך, אבל אנחנו מאוד מרוצים".
בספרד קוטלים את ריאל
מטבע הדברים, בריאל מדריד המומים ומאוכזבים מאוד לאחר התבוסה. כפי שנכתב, הבלאנקוס חזרו בעבר מפיגורים גדולים, אך נראו אתמול נורא וספגו הפסד שני ברציפות אחרי ה-2:1 הביתי לוולנסיה בליגה. בכלל, בתקופה האחרונה, גם כשהיא מנצחת, הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי מציגה יכולת לא טובה.
בתקשורת הספרדית ביקרו את ריאל ואת מאמנה. "רייס פגע קשות בריאל, שהייתה נוראית ושיחקה ללא רעיונות ונראתה כאילו הגיעה ללא תוכנית משחק. תיבו קורטואה הציל את הקבוצה מתבוסה גדולה יותר", כתבו ב'מארקה'. ב'אס' הוסיפו: "ריאל העמידה את עצמה במצב בלתי אפשרי".
אנצ'לוטי היה מאוכזב בסיום: "לא ציפינו לדבר כזה. שיחקנו טוב במחצית הראשונה, אבל במחצית השנייה קרסנו אחרי שני השערים שספגנו. קשה להסביר למה זה קרה, אבל התגובה שלנו הייתה רעה מאוד. אין ספק שאני האחראי העיקרי להפסד. הסיכויים בגומלין קטנים, אבל אנחנו חייבים לנסות".
