ההפסד 2:1 אצל ליל אתמול (שבת) במחזור הנעילה של הליגה הצרפתית - שהיה השלישי ברציפות שלהם - הביא את שחקני ריימס להתקבץ במרכז המגרש עם השריקה האחרונה, כדי לעקוב דרך הטלפונים אחרי הדקות האחרונות של שטרסבורג מול לה האבר – נאחזים בתקווה. אבל כשהוענק ללה האבר פנדל בסיום תוספת הזמן, ניתן היה לחוש איך כל הקבוצה שוקעת עשרה סנטימטרים לתוך האדמה.
המנהל המקצועי מתייה לקור אפילו לא חיכה לבעיטה – הוא חזר מיד לחדר ההלבשה, כאילו כבר הבין. ואכן, לה האבר ניצחה בשנייה האחרונה – ושלחה את ריימס הישר לסיוט. הקבוצה, שהייתה במקום התשיעי עוד סוף דצמבר, התרסקה ב-2025 ותיאלץ להיאבק על הישארותה בליגה בשני משחקי פלייאוף עלייה/ירידה מחניקים מול מץ, שסיימה במקום השלישי בליגת המשנה ואז עברה את הפלייאוף.
מץ תארח את המשחק הראשון ביום רביעי, והגומלין יתקיים אצל ריימס ביום חמישי, 29 במאי. אלא שבין לבין, שלושה ימים בלבד אחרי המשחק הראשון, ריימס תשחק גם בגמר הגביע הצרפתי מול האלופה פ.ס.ז'. החגיגה הגדולה שאמורה הייתה להיות משחק הגמר בסטאד דה פראנס, תידחק באופן טבעי לשוליים. היא עוד עלולה לשחק בעונה הבאה גם בליגת המשנה וגם בליגה האירופית (הפרס על זכייה בגביע).
"ברור שיהיה קשה להתרכז בגמר", אמר בסיום המשחק אתמול השוער ייבן דיוף, הראשון שעלה לדבר מול המיקרופונים. "לא חשבתי עליו בכלל עד שנהיה בטוחים בהישארות. ועכשיו, אני לא אגיד שאני לא רוצה לשחק בו – אבל יהיה לו טעם מר".
המאמן סמבה דיאוורה עשוי לעלות עם הרכב משני מול פ.ס.ז'. "אנחנו עוד לא שם", הוא אמר אתמול. "אבל בשבילי, הגמר במקום שני. קודם כל יש לנו משחק מכריע ביום רביעי מול מץ – ונראה מה יקרה אחר כך".
"זה תרחיש האימים, אבל הוא היה אפשרי – כי לא הצלחנו להשיג את הנקודה שהיינו צריכים כבר שלושה שבועות", המשיך המאמן. "זה לא המשחק של היום שאני מצר עליו - אלא הוא פשוט משקף את כל העונה שלנו".
