גודיסון פארק העניק אתמול לעיר ליברפול הדרן ענק במסגרת הדרבי האחרון של המרסיסייד באצטדיון הכחול. ליברפול כבר הייתה קרובה לברוח בפסגה ליתרון 9 נקודות על פני ארסנל השנייה, אבל שער של ג'יימס טארקובסקי בדקה ה-98 קבע 2:2 וחלוקת נקודות סופר דרמטית, עם אקורד סיום סוער במיוחד.
עם אישור השער לאחר בדיקת VAR לא קצרה, עבדולאי דוקורה מיהר להתגרות באוהדי ליברפול, קרטיס ג'ונס הגיב, קטטה התלהטה, ובסופה שני השחקנים ראו את הכרטיס האדום. גם המאמן ארנה סלוט הורחק לאחר דיבורים מיותרים עם השופטים בדרך לחדרי ההלבשה, אולי בעקבות ביקורת על כך השער האחרון במשחק נכבש כשתי דקות לאחר סיום תוספת הזמן.
דייוויד מויס, שכבר צבר 10 נקודות מתוך 15 אפשריות מאז שחזר למועדון וכבר ראה לא מעט דרבים כמאמן אברטון, דווקא התענג על המראות: "הייתה מהומה לאורך כל המשחק. קצת חזרה לימים של פעם. המקום להט כל הערב. הייתה אווירה מדהימה". ב-BBC הוסיפו: "הוא לא היה יכול לסכם טוב יותר את הקסם של גודיסון פארק".
מבחינת אברטון המשימה הושלמה, כשהצליחה להפוך את הדרבי האחרון לבריחה של עשר נקודות מקו האדום מצד אחד, ומנגד למעצור בגלגלים של מוליכת הפרמייר-ליג, שכבר סופרת משחק שני ללא ניצחון לאחר ההדחה הכואבת בתחילת השבוע מהגביע (הפסד 1:0 לפלימות' מהמקום האחרון בצ'מפיונשיפ).
הפעם הקבוצה של ארנה סלוט לא עלתה עם הרכב משני, ואפילו מוחמד סלאח רשם ערב מצוין כשבפעם התשיעית העונה סיים משחק ליגה עם שער ובישול, שהעלו את מאזנו האישי ל-21 שערים ו-14 בישולים. אבל הפעם, כאמור, זה לא הספיק. נכון לעכשיו ולאחר שכל קבוצות הליגה השלימו 24 משחקים, ליברפול מובילה על פני הדולקת אחריה ארסנל ב-7 נקודות כשנותרו עוד 14 משחקים לסיום העונה, אחד מהם מפגש ישיר בין הקבוצות שיתקיים ב-10 במאי, שלושה מחזורים לפני סיום העונה.
"הדבר העיקרי מבחינתי לאחר המשחק הזה הוא להתמקד בעצמנו", סיכם הקפטן האדום וירג'יל ואן דייק. "אסור לנו להסתכל על מה שעושות האחרות או על מה שעושים וכותבים אחרים. כל משחק יהיה קשה עד סוף העונה, ואז נראה בסוף הדרך אם זה מספיק. הצבנו את עצמנו בעמדה טובה, ואנחנו חייבים להמשיך להילחם".
ואן דייק גם ניצל את ההזדמנות לעקוץ את אברטון ואת השופט מייקל אוליבר: "ראינו איך הם חגגו את השער, יש להם את כל הזכות לחגוג ככה. אני חושב שדוקורה רצה לעצבן את האוהדים שלנו, זה מה שראיתי, וקרטיס ג'ונס חשב שזה לא היה הדבר הנכון לעשות - ואז אתה יודע מה קורה כשיש קטטה קטנה. אני חושב שלשופט היה חלק גדול במשחק, מבחינת עבירות מסוימות שנשרקו ודומות שלא נשרקו. אני בכל מקרה לא חושב שהשופט שלט במשחק. שתי הקבוצות היו צריכות להתמודד עם זה. זה היה מבחינתם גמר גביע".
בכל מקרה, הבלם ההולנדי יכול להיות רגוע אם מסתכלים על ההיסטוריה. בעידן הפרמייר-ליג טרם נסגר פער 7 נקודות בפסגה לאחר 24 מחזורים. הפיגור הגדול ביותר שנמחק בנקודת הזמן הזאת היה 5 נקודות - על ידי מנצ'סטר יונייטד ב-2003 ומנצ'סטר סיטי לפני שש עונות.
