במסיבת עיתונאים שנערכה בסוף השבוע, אחרי ה-0:5 על אסטוניה, מאמן נבחרת איטליה, ג'נארו גאטוזו, טען כי הנבחרת שלו "חסרת מזל" שישראל שובצה לבית שלה במוקדמות אליפות אירופה. על פי גאטוזו, המפגש מול ישראל מציב את האיטלקים באתגר קשה במיוחד. במסיבת עיתונאים נוספת שנערכה היום (ראשון), הפעם לקראת המשחק מחר (21:45) בדברצן מול הכחולים-לבנים במוקדמות המונדיאל, התייחס גאטוזו שוב להצהרה זו. והאמת, הפתיע.
"זה חבל שמה שאמרתי תורגם כך, התכוונתי שאנחנו חסרי מזל לשחק נגד קבוצה חזקה כמו ישראל", הבהיר גאטוזו. "כמובן שחבל מאוד על כל הדברים הקשים שאומרים בעולם, אבל לא התכוונתי להגיד שום דבר נגד ישראל".
"אסטוניה וישראל שתי נבחרות שונות מאוד", המשיך גאטוזו. "אסטוניה מאוד פיזית, ישראל איכותית. זה לא יהיה משחק קל. אנחנו צריכים להשתלט על המשחק ולשחק בחצי שלכם".
"אני חושב שישראל יכולה ליצור עלינו הרבה קשיים, היא אולי לא חזקה פיזית אבל מאוד טכנית וטקטית", פרגן גאטוזו לכחולים-לבנים.
הקשר, סנדרו טונאלי, שחקנה של ניוקאסל, נשאל גם הוא אודות הציפיות מהמשחק הקרוב. טונאלי הדגיש כי המפגש עם ישראל יהיה שונה משמעותית מהמשחק הקודם של איטליה נגד אסטוניה, והכחיש כל מחשבה על סיטואציות עתידיות כמו פלייאוף או מאבק עם נורבגיה. "אנחנו לא חושבים על שום דבר מעבר למשחק עצמו. המטרה שלנו היא לנצח ולקחת את שלוש הנקודות", אמר טונאלי.
כשנשאל אם הוא היה מעדיף לשחק בישראל מול קהל גדול יותר, ענה טונאלי כי הוא לא מתרגש מהמקום שבו ייערך המשחק: "אנחנו מסוגלים לשחק בכל אצטדיון. אני מרוכז במה שעליי לעשות וביכולת שלי. מספר הצופים לא משנה. אנחנו מכבדים את נבחרת ישראל ונעשה את המקסימום".
