נמשכים הניסיונות של איראן לפגוע בספורט הישראלי. יו"ר התאחדות הכדורגל האיראנית, מהדי טאג', שלח מכתב לפיפ"א ובו דרש לגרש את ישראל, בין השאר בשל טענות ל"רצח ספורטאים איראנים".
בפנייתו לפיפ"א האשים טאג' כי במהלך מבצע עם כלביא ישראל תקפה את בניין ההתאחדות לכדורגל, את מחנה האימונים של הנבחרת האיראנית והרגה שופט אחד, "שהפך לשהיד". עוד טען כי 30 כדורגלנים נפגעו במהלך התקיפות והאשים כי "המשטר הישראלי מפר באופן שיטתי כל חוק אפשרי, ורוצח את המפקדים שלנו, ילדים וספורטאים בשנתם כאשר הוא מפציץ שכונות מגורים ומקומות שבהם נמצאים אזרחים".
בנוסף, טאג' תקף את ארה"ב ופקפק ביכולתה לארח את המונדיאל, שצפוי להתקיים בשטחה בקיץ הבא: "כשרואים את הגישה העוינת של ארה"ב כלפי איראן, קשה להיות אופטימיים לגבי ההתנהגות הצפויה שלהם במהלך משחקי גביע העולם ב-2026. הם בלתי צפויים, ולא מן הנמנע שהם לא יאשרו את כניסתם של אנשי הנבחרת למדינה".
כזכור, לפני כחודש פנה שר הספורט האיראני לוועד האולימפי ודרש כי יינקטו פעולות נגד ישראל בעקבות "פשעי הישות הציונית ורציחות הספורטאים האיראנים". "אני עצוב ומודאג מהפשעים הצבאיים הברורים שבוצעו על ידי הישות הציונית נגד איראן", כתב השר אחמד דניאמאלי בפנייתו. "מעשים נתעבים אלה נחשבים להפרה של זכויות אדם, ולצערנו הובילו להרג חפים מפשע, כולל מספר ספורטאים ואזרחים בארצנו".
הפנייה של דניאמאלי הגיעה על רקע הדיווח ב"IranWire", אתר חדשות עצמאי באנגלית ופרסית, על ההוראה שנתן הוועד האולימפי האיראני להתאחדויות הספורט להכריז על הרוגי תקיפות ישראל כ"ספורטאים", זאת בשל "המשמעות הבינלאומית והערך התעמולתי של ספורטאים מקצועיים שנהרגים בעימותים צבאיים".
