נאפולי קרובה לאליפות מדהימה אף יותר מזו של עונת 2022/23, אז זכתה בסקודטו השלישי בתולדותיה והראשון ללא דייגו מראדונה כשחקן. הרי בעונה שעברה היא התרסקה וסיימה במקום העשירי תוך שהיא מחליפה שלושה מאמנים, בקיץ נפרדה מוויקטור אוסימן, ובינואר איבדה את חביצ'ה קבראצחליה - הכוכב הגדול ושחקן העונה של האליפות - ולא הביאה לו מחליף. אך למרות כל זה, נאפולי בפסגה ומובילה בשלוש נקודות על האלופה אינטר כשנותרו עוד שלושה מחזורים עד לסיום העונה. היא גם מגיעה לישורת האחרונה לאחר שניצחה על האפס בארבעת משחקיה האחרונים, וכשהיריבה ה"חזקה" ביותר שנותר לה לפגוש היא גנואה מהמקום ה-13, אותה תארח מחר (ראשון, 21:45).
לעונה של נאפולי גיבורים רבים. אנטוניו קונטה הגיע בקיץ ועושה קסמים עם סגל צנוע למדי (שווי השוק שלו הוא רק החמישי הכי גבוה בליגה לפי "טרנספרמרקט"); רומלו לוקאקו, שרבים כבר ראו בו שחקן גמור, החליף את אוסימן ומוביל את הקבוצה הן בשערים (12) והן בבישולים (10); אבל, לפחות אם תשאלו את האוהדים, מעל כולם ניצב סקוט מקטומיניי. הסקוטי בן ה-28, שנרכש בקיץ ממנצ'סטר יונייטד תמורת 30 מיליון אירו, כבש העונה 11 שערי ליגה מעמדת הקשר המרכזי - ולא פחות משבעה מהם היו הראשונים של נאפולי במשחק.
0:2 לנאפולי על טורינו
(באדיבות one)
ברונו פרננדש הוא מלך השערים של יונייטד העונה בליגה עם שמונה כיבושים, שלושה מהם בפנדלים. מקטומיניי, לעומת זאת, לא בועט מהנקודה הלבנה, וכל שעריו הגיעו במשחק פתוח. גם במדי הקבוצה מצפון אנגליה - שאליה הגיע בגיל חמש ובמדיה רשם 255 הופעות בוגרים - הוא ידע היטב איך לשים את הכדור ברשת. אך במקביל לא קיבל מספיק הערכה, שובץ לעיתים קרובות כקשר אחורי שאמון בעיקר על משימות הגנתיות, ונתפס על ידי התקשורת ואוהדים רבים לאחד מסמלי הבינוניות של המועדון. למרות הוותק, מעטים הזילו דמעה כשעזב בקיץ.
מקטומיניי-מאניה
בנאפולי, המצב הפוך לגמרי. תופעת "מקטומיניי-מאניה" חיה ובועטת בעיר, כשאוהדים מביעים את אהבתם לשחקן בצורות יצירתיות ומגוונות. פיצות נקראו על שמו, אוהדים רבים נצפים במשחקים כשהם לבושים בקילטים סקוטיים, ואוהד אחד אף קיעקע על גופו מחווה לשחקן. השבוע, מקדש מדהים לכבוד מקטומיניי – המזכיר את ציורי הקיר המרהיבים של מראדונה בעיר – הופיע באחת מהסמטאות במרכז נאפולי. ב-"The Herald" הסקוטי פורסמה היום כתבה עם הכותרת "הסתובבתי בנאפולי עם חולצת נבחרת סקוטלנד של מקטומיניי - זה היה משוגע".
רבות מהמחוות האלו לא כללו את שמו של מקטומיניי, אלא את הכינוי "מקפראטם" – המשלב את שמו עם המילה הנפוליטנית "פראטם" שמשמעותה "אח". מקטומיניי נשאל בריאיון לאחר משחק אם הוא מעדיף את הכינוי "מקגייוור", "מקטרמינייטור", "מקפראטם" או "אפריבוטילייה" (שפירושו "פותחן בקבוקים", בגלל נטייתו לכבוש את השער הראשון עבור נאפולי), וענה ש"מאצוקי היה אומר פראטם, אז מקפראטם", בהתייחסו לחברו לקבוצה פסקואלה מאצוקי שהמציא את הכינוי. מאז זה תפס.
4 צפייה בגלריה
המקדש שהוקם לכבוד מקטומיניי
(צילום: Salvatore Laporta/KONTROLAB/LightRocket via Getty Images)
בתקשורת הספורט העולמית כמובן קוטלים את יונייטד על כך שנתנה למקטומיניי ללכת. אולה גונאר סולשיאר, שאימן את השדים האדומים בין 2018 ל-2021 והאמין מאוד בשחקן, תהה "איך אפשר למכור את סקוט? זה מעבר להבנתי". קונטה, מנגד, מאמין שמקטומיניי הוא שחקן מגוון יותר בהשוואה לתקופה שלו באנגליה. "ביונייטד הוא מעולם לא קיבל תפקיד מרכזי, וכאן נתנו לו כזה", הסביר האיטלקי. "הוא עבד קשה, ועכשיו הוא שחקן שלם".
מקטומיניי, שנישא לגובה של 1.93 מטר, הפך לקשר שקונטה חיפש: דומיננטי מבחינה פיזית, בעל מוסר עבודה יוצא דופן, שתורם שערים בעזרת כניסות לרחבה, לעיתים רבות בנגיחה. בזכות צמד ב-0:2 על טורינו לפני שבועיים - שני השערים דווקא הובקעו ברגל - קבע מקטומיניי שיא שערים חדש לשחקן סקוטי בסרייה א'. הוא עבר את דניס לאו, שכבש עשרה שערים עבור טורינו בעונת 1961/62. לאו, שנפטר בינואר בגיל 84, בילה גם הוא את רוב הקריירה שלו ביונייטד, והוא עדיין הסקוטי היחיד שזכה בכדור הזהב. מקטומיניי אולי לא יזכה בתואר האישי היוקרתי ביותר בעולם הכדורגל, אבל אתמול הוא עשה עוד היסטוריה כשהפך לסקוטי הראשון שנבחר לשחקן החודש בסרייה א'.
4 צפייה בגלריה
"איך אפשר למכור את סקוט? זה מעבר להבנתי". סולישאר עם מקטומיניי ב-2019
(צילום: Srdjan Stevanovic/Getty Images)
4 צפייה בגלריה
"מקטומיניי - המלך החדש של נאפולי". מוסף מיוחד של "גאזטה דלו ספורט" המוקדש לסקוטים בכדורגל האיטלקי
"ההשפעה של מקטומיניי על הליגה הייתה הרסנית במובן החיובי", אמר מנכ"ל הליגה, לואיג'י דה סיירבו, בהודעה על בחירת שחקן החודש. "הוא הוכיח שהוא שחקן-על מהשורה הראשונה, אב טיפוס אידיאלי של קשר בוקס-טו-בוקס, שמשפיע באופן מכריע גם בהגנה וגם בהתקפה. חמשת השערים שכבש רק באפריל החזירו את נאפולי לפסגת הטבלה ואיפשרו לו גם לקבוע שיא אישי חדש של שערים בעונה".
כנראה שמקטומיניי לא מתגעגע ליונייטד, כשהוא חווה את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו, זוכה למעמד של גיבור בקרב האוהדים, ונהנה מדברים נוספים שהחיים באיטליה מציעים לו. כמו למשל עגבניות. "אף פעם לא אכלתי אותן בבית, הן היו סתם מים אדומים", הוא סיפר בריאיון. "כאן, באמת יש להן טעם של עגבניות. עכשיו אני אוכל אותן כחטיף. אני אוכל את כל הירקות, את כל הפירות. הכול כל כך טרי. זה מדהים". אבל העבודה כמובן לא נגמרה. זכייה באליפות על הפרק, והיא תהיה הצהרה שגם בגיל 28 שחקנים לא מוערכים יכולים להפוך לאגדות.
