לקראת גומלין רבע גמר ליגת האלופות אתמול (רביעי) מול ארסנל בסנטיאגו ברנבאו, נדמה היה שרק מילה אחת הייתה בראש של כל אוהד ריאל מדריד – "רמונטדה". זו כמובן המילה הספרדית ל"מהפך", וריאל מדריד הצליחה בעבר לא פעם לייצר קאמבקים גדולים, בעיקר בצ'מפיונס. אבל עם הקבוצה הנוכחית, זה מעולם לא נראה סביר.
ריאל הגיעה למשחק כשהיא בפיגור 3:0 מההופעה המאכזבת במשחק הראשון באצטדיון האמירויות, ולמרות התקוות הקצרות שהתעוררו כשוויניסיוס איזן במהרה אחרי שער היתרון של בוקאיו סאקה במחצית השנייה – האלופה היוצאת מעולם לא באמת הייתה קרובה למחוק את הפער. במקום זאת הייתה זו ארסנל שחגגה הישג היסטורי – הקבוצה הראשונה שמנצחת את ריאל בשני המשחקים הראשונים שלה בברנבאו. גבריאל מרטינלי כבש בתוספת הזמן וחתם ניצחון 1:2 שקבע 1:5 בסיכום שני המשחקים.
ריאל לא עלתה לחצי גמר ליגת האלופות בפעם השלישית בלבד ב-12 העונות האחרונות, וקרלו אנצ'לוטי יודע שהשאלות לגביו ולגבי שחקניו לא ייעלמו בזמן הקרוב. "יש לנו צד אפל וצד מואר", אמר המאמן האיטלקי, שמונה לתפקיד בשנית ב-2021 וזכה שלוש פעמים בליגת האלופות עם המועדון. "ניהלנו את הצד המואר הרבה פעמים – זכינו בתארים, ניצחנו משחקים. נכון, הודחנו, אבל יש לנו עוד שלוש מסגרות שאנחנו צריכים להישאר ממוקדים בהן".
מי שלא סיים את המשחק הוא קיליאן אמבאפה, שנפגע בקרסול הימני רבע שעה לסיום והוחלף, עשרה ימים לפני גמר גביע המלך מול ברצלונה. הכוכב הצרפתי - שלא היה מעורב בשער או בישול בחמשת משחקיו האחרונים, הרצף הארוך ביותר שלו מאז 2018 - מושעה ממשחק הליגה הקרוב מול אתלטיק בילבאו בשל כרטיס אדום ישיר שקיבל במחזור הקודם, כך שיש לו זמן להתאושש ולהכריע האם יוכל לשחק מול ברצלונה.
"אין אלופות ואין אמבאפה", נכתב בכותרת השער של "ספורט" הקטלאני, שם בחרו בתמונה של אמבאפה הכאוב אחרי המפגש עם דקלן רייס. ב"מארקה", שמזוהה עם ריאל מדריד, בחרו בכותרת: "בלי לשחק אין ניסים".
העיתונאי הספרדי גיים באלאגה קבע כי "ריאל מדריד נמצאת בצומת דרכים. הסגל זקוק לרענון. ההפסד לארסנל לא גרם לאתחול – היא פשוט אישרה את הצורך בו. המסר לאנצ'לוטי ברור – הגיע הזמן להתקדם".
וזה בכלל לא היה אמור להיראות כך. כאשר ריאל החתימה בקיץ את אמבאפה, לאחר שסיים את חוזהו בפריז סן-ז'רמן, רבים תהו – איך אפשר לעצור את קבוצת הכוכבים הזו. לא מעט פרשנים אף טענו שפשוט אי אפשר. אבל אחרי איבוד תואר האלופות, ובזמן שהיא נאבקת על האליפות בספרד כשברצלונה מקדימה אותה בארבע נקודות, עונת 2024/25 של ריאל כבר נראית כמו כישלון. "זאת לא ריאל מדריד שהאוהדים מצפים לראות", אמר מגן ארסנל לשעבר מת'יו אפסון. "אני לא אתפלא אם נראה בקרוב כמה שינויים".
העתיד של אנצ'לוטי היה נושא לדיון בספרד לאורך רוב העונה. המאמן בן ה-65 זכה ב-11 תארים בקדנציה השנייה שלו במועדון, כולל שתי אליפויות, שתי זכיות בליגת האלופות וגביע העולם למועדונים. חוזהו נמשך עד 2026, והוא כבר קושר למשרת המאמן של נבחרת ברזיל – אך אמר שידון בעתידו רק בקיץ.
4 צפייה בגלריה
"אני לא אתפלא אם נראה בקרוב כמה שינויים". ג'וד בלינגהאם מתוסכל
(צילום: REUTERS/Susana Vera)
כשנשאל אם עדיין יהיה בתפקיד עם פתיחת גביע העולם למועדונים ביוני, ענה: "אני לא יכול לדבר על זה עכשיו. יכול להיות שהמועדון יחליט להחליף אותי. זה יכול לקרות השנה, או בשנה הבאה כשהחוזה שלי יסתיים – אין בעיה. זה יכול לקרות מחר, בעוד עשרה ימים, בעוד חודש או בעוד שנה. מה שאני כן יכול לומר – זה שאני רק אודה למועדון. בין אם החוזה שלי בתוקף ובין אם לא – זה לא משנה לי".
הרזומה של אנצ'לוטי מרשים כמובן – 20 תארים חשובים בקריירה, כולל חמש זכיות בליגת האלופות, שתיים מהן עם מילאן. אבל עם ההצלחות של מאמן לברקוזן ושחקן העבר של ריאל, צ’אבי אלונסו, שמוזכר כמועמד להחליף אותו – ייתכן שהנהלת המועדון חושבת שזה הזמן לשינוי.
"הוא לא יהיה שם בעונה הבאה", אמר העיתונאי הצרפתי ז'וליין לורנס בתוכנית Match of the Day של ה-BBC. "זאת הייתה השפלה עבור ריאל מדריד. להפסיד 5:1 מול קבוצה מצוינת של ארסנל – ואתה עדיין מחזיק בתואר ויש לך שחקנים מהטובים בעולם".
ב"מארקה" דווח הבוקר כי "האסטרטגיה של ברזיל ברורה: להביא את המאמן האיטלקי לפני המועד שקבעה פיפ"א ביוני – כלומר, כדי שיוכל להוביל את הסלסאו כבר במשחקים באותו חודש, מול אקוודור ופרגוואי, שניהם במסגרת מוקדמות גביע העולם. שליחי ההתאחדות בטוחים שהפעם ניתן יהיה לסגור את העסקה". בעיתון הוסיפו כי "אם פלורנטינו פרס יחליט שזה הזמן לשינוי על הקווים, הוא מתכוון לעשות זאת בצורה מכובדת וידידותית – מתוך הערכה עצומה לקרלו אנצ'לוטי ולמה שהשיג במהלך הקדנציה השנייה שלו במועדון".
באלאגה הוסיף: "אנצ'לוטי מצליח בסביבות עם שחקנים איכותיים שלא צריכים יותר מדי הכוונה. העבודה שלו, במובנים רבים, הייתה לשמור על חדר הלבשה הרמוני, לאזן אגו, ולשמר את התחושה שריאל מדריד יכולה לנצח כל יריבה – פשוט כי היא ריאל מדריד. וזה עבד – עד גבול מסוים. אבל העונה הזו הראתה את מגבלות הגישה הזו. ריאל רצה פחות מהיריבות שלה במשחקים חשובים, והכישרונות מהשורה השנייה – ארדה גולר, ברהים דיאס ואפילו אנדריק כשהיה זמין – לא קיבלו מספיק דקות. העומס נפל על גרעין שחקנים שמתחיל להיראות עייף – פיזית ומנטלית".
