איטליה צפויה למנות את קשר העבר שלה, ג'נארו גאטוזו, למאמן הלאומי החדש במקומו של לוצ’יאנו ספאלטי שפוטר לאחרונה - כך אמר אתמול (שבת) ג'יאנלואיג’י בופון, ראש המשלחת של נבחרת איטליה בהתאחדות לכדורגל האיטלקית.
"עבדנו על זה, עכשיו אנחנו מחכים לפרטים האחרונים", אמר שוער העבר האגדי לרשת RAI כשנשאל האם אפשר לאשר שגאטוזו יהיה המאמן הבא של הנבחרת. "גם הנשיא וגם כל ההתאחדות עברו ימים עמוסים, אבל אני חושב שבסופו של דבר עשינו את הבחירה הטובה ביותר".
ספאלטי פוטר לאחר פחות משנתיים בתפקיד. משחקו האחרון כמאמן היה בניצחון 0:2 על מולדובה - יממה לאחר שהודיע בעצמו על עזיבתו, בעקבות ההפסד 3:0 לנורווגיה במשחק הפתיחה של הנבחרת בבית 9 של מוקדמות המונדיאל, בו משחקת גם ישראל.
גאטוזו, שרשם 73 הופעות במדי נבחרת איטליה והיה חלק בזכייה במונדיאל 2006, עזב לאחרונה את היידוק ספליט הקרואטית בהסכמה הדדית, אחרי שסיים איתה במקום השלישי בליגה. לפי הדיווחים, קלאודיו ראניירי היה המועמד הראשון של ההתאחדות, אך בן ה-73 דחה את ההצעה כדי להמשיך בתפקידו כיועץ בכיר ברומא.
גאטוזו החל את קריירת האימון שלו ב-2013 כשחקן-מאמן בסיון השווייצרית, שם גם סיים את קריירת המשחק לאחר 13 עונות במילאן. הוא פוטר לאחר שניצח רק שניים מתוך עשרת משחקי הליגה בהם אימן.
התואר היחיד שזכה בו כמאמן היה עם נאפולי, כאשר הניף את גביע האיטלקי ב-2020. לאורך קריירת אימון שנמשכת כבר 12 שנה, הוא עמד על הקווים בתשע קבוצות שונות, כולל מילאן, ולנסיה ותקופה של חמישה חודשים במארסיי.
כעת, גאטוזו בן ה-47 יקבל את המשימה להוביל את איטליה למונדיאל הקרוב בשנה הבאה - לאחר שהנבחרת פספסה את שני הטורנירים האחרונים - והוא יתחיל בעמדת נחיתות לאחר התבוסה המשפילה באוסלו. איטליה "תתארח" אצל ישראל ב-8 בספטמבר.
