מאמן לסטר, רוד ואן ניסטלרוי, מכיר היטב את המשפט "פרגי-טיים" - מונח שבו השתמשו אוהדי כדורגל רבים כדי לתאר שערים מאוחרים שהובקעו על ידי מנצ'סטר יונייטד תחת הנהגתו של המנג'ר האגדי אלכס פרגוסון. אתמול, אחרי שקבוצתו הודחה בסיבוב הרביעי של הגביע האנגלי על-ידי השדים האדומים (2:1) - משער בדקה ה-93 ושנוי במחלוקת של הארי מגווייר, החליט המאמן ההולנדי למצוא מונח חדש לתאר את הדרמה הזו.
"לא הפסדנו ב'פרגי-טיים', אלא ב'אופסייד-טיים'", אמר אקס השדים האדומים. הכעס שלו נבע מכך שבמצב של 1:1, בדקה השלישית והאחרונה של תוספת הזמן, כשהמשחק נראה בדרכו להארכה, נגח מגווייר את שער הניצחון, למרות שנראה היה שהוא בנבדל כאשר ברונו פרננדש מסר את הכדור לעברו.
כיוון שבשלב זה של הגביע אין מערכת VAR, ההחלטה נשארה בידי השופט והקוונים, שאישרו את השער. "אנחנו פשוט שבורים", הוסיף ואן ניסטלרוי. "כשאתה מתכונן כל השבוע למשחק הזה אחרי ההפסד לאברטון ומנפק הופעה כזו, ואז כל זה מוכרע על ידי טעות ברורה, זה פשוט לא מקובל ובלתי נתפס".
למה לא היה VAR אתם שואלים? ההתאחדות האנגלית הודיעה כבר בדצמבר כי הטכנולוגיה לא תהיה בשימוש עד השמינית בשל העלויות, התשתיות וכוח האדם. "ההחלטה נועדה להבטיח גישה אחידה לשיפוט עבור כל הקבוצות בשלב זה של התחרות", נאמר אז בהודעת ההתאחדות.
בעקבות ההחלטה או אי ההחלטה הודה מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, רובן אמורים, שהקבוצה שלו הייתה ברת מזל, ומרגיש שזו הוכחה לחשיבות השימוש ב-VAR, למרות שיונייטד יצאה נשכרת מהיעדרו. "עם ה-VAR זה לא היה שער", אמר. "אני חושב שחשוב שיהיה כי זה הוגן יותר. קשה להפסיד ככה בגלל טעות בנבדל, אבל מגיע לנו קצת מזל העונה".
אגדת מנצ'סטר יונייטד, רוי קין, אמר כי הדיון לא צריך להיות על הצורך ב-VAR, אלא על העובדה שזו הייתה טעות ברורה שצריכה הייתה להתגלות על ידי שופט הקו. "אין ספק שמדובר בהחלטה רעה". חברו לפאנל ב"סקיי ספורטס", איאן רייט, הוסיף: "תראה איפה נמצא שופט הקו? וזו טעות שמשפיעה על ואן ניסטלרוי ועל הקריירה שלו כמאמן, כי זה עוד הפסד".
ואן ניסטלרוי סיכם: "זה קשה לעיכול כי המשחק הוכרע בגלל טעות. ולא מדובר במהלך שהיה צריך שיבדקו אותו על המילימטרים, זה היה נבדל ברור של חצי מטר".
