במקביל לניצחון של נבחרת ישראל 1:3 על אסטוניה, התקיים אתמול (שישי) משחק בין שתי הנבחרות הבכירות בבית "הישראלי", במהלכו נורבגיה הביסה 0:3 את איטליה והמשיכה בפתיחה הנפלאה שלה לקמפיין מוקדמות המונדיאל. בתקשורת האיטלקית, וגם בנבחרת עצמה, המומים לאור המפלה במשחקם הראשון של האזורי בקמפיין.
"הפתיחה הכי גרועה שאפשר לדמיין", נכתב באתר 'football-italia'. ב'גאזטה דלו ספורט' כינו את ההופעה של הנבחרת האיטלקית כ"בושה" והזהירו כי לאור התבוסה "יהיה קשה לעלות למונדיאל". כזכור, איטליה לא הצליחה לעלות לטורניר בשתי הפעמים האחרונות.
במוקד הביקורות עמד המאמן, לוצ'יאנו ספאלטי, ונראה כי מעמדו התערער באופן משמעותי. ספאלטי לא ברח מאחריות: "אני האחראי למה שקרה על כר הדשא. שיחקנו מתחת לכל ביקורת. איבדנו את הכדור פעמים רבות בחלק הקדמי, לא היינו נחושים מספיק בהגנה ושיחקנו עם השחקנים הלא נכונים. לא היו לנו שחקנים שיכולים לעשות משהו באחד על אחד וזה הקשה עלינו מאוד".
ספאלטי אישר כי הוא צפוי לשוחח עם נשיא ההתאחדות האיטלקית על עתידו: "גם אני צריך לעשות שינויים. אנחנו לא מספיק איכותיים כרגע, וזה כולל גם אותי". לצד זאת, המאמן הבהיר כי הוא לא מתכוון כרגע להתפטר: "אני ממשיך עם הנבחרת כרגע".
קפטן הנבחרת האיטלקית, ואלוף אירופה הטרי עם פריז סן ז'רמן, לואיג'י דונארומה: "אין לי הסבר למה שקרה. זו לא איטליה שאנחנו רוצים לראות. אנחנו חייבים להסתכל אחד לשני בעיניים ולצאת מזה יחד".
