הוא לא היה נוצץ במיוחד, אבל המשחק הלילה (בין שבת לראשון) בין צ'לסי לבנפיקה בגביע העולם למועדונים ייזכר כאירוע יוצא דופן בהיסטוריית הכדורגל. לא פחות.
אחרי כמעט חמש שעות (!), שכללו הפסקה ארוכה בשל תנאי מזג אוויר והארכה, העפילו הבלוז לרבע הגמר לאחר ניצחון 1:4 על הפורטוגלים, במשחק שנכנס לדפי ההיסטוריה כארוך ביותר בתולדות הטורניר (ואולי גם בדברי הימים של הכדורגל העולמי).
3 צפייה בגלריה
כדורגל משחקים חמש שעות - ובסוף האנגלים מנצחים. שחקני צ'לסי חוגגים
(צילום: AP Photo/Nell Redmond)
המפגש, שנערך באצטדיון "בנק אוף אמריקה" בשארלוט, הופסק בדקה ה-86 - כשצ'לסי הוליכה 0:1 (שער של ריס ג'יימס) - בעקבות התראות על סופת ברקים - הפעם השישית בטורניר בו נעצר משחק בשל תנאי מזג האוויר. השופט הסלובני סלאבקו וינצ'יץ', בהוראת פיפ"א, שלח את הקבוצות לחדרי ההלבשה - שם השחקנים נותרו קרוב לשעתיים, בזמן שהקהל נטש את היציעים וחזר, בתקווה לראות את המשחק מתחדש. וכן, זה גם קרה.
לאחר ההפסקה הכפויה, הגיעה עוד דרמה: חמש דקות בתוך תוספת הזמן, וינצ'יץ' שרק לפנדל לזכות בנפיקה, אותו תרגם אנחל די מריה לשער שוויון דרמטי ששלח את הקבוצות להארכה.
אלא שבהארכה בנפיקה קרסה: ג'אנלוקה פרסטיאני הורחק בצהוב שני בדקה ה-92, וצ'לסי ניצלה את היתרון המספרי כדי להתפוצץ. שלושה שערים נוספים - כריסטופר אנקונקו (108), פדרו נטו (115) וקירנאן דוסברי-הול (117) - חתמו ניצחון 1:4 והעפלה לרבע הגמר, שם תפגוש את פלמייראס הברזילאית.
מאמן צ'לסי, אנצו מארסקה, בחר בסיום להתמקד בתנאים הבעייתיים: "אנחנו לא ספגנו, יצרנו מספיק מצבים כדי לנצח. ואז הגיעה ההפסקה - ומשם המשחק השתנה לגמרי. זה לא כדורגל. עצרו כבר שבעה או שמונה משחקים בטורניר. זו בדיחה, זה לא נורמלי. אי אפשר להחזיק שחקנים שעתיים בחדר הלבשה, כשהם מדברים עם המשפחה ואוכלים - ואז לצפות שיחזרו מרוכזים. זה בלתי אפשרי".
מארסקה הוסיף: "אני מבין את החשיבות של הבטיחות, אבל אם צריך להפסיק כל כך הרבה משחקים – אולי זה לא המקום הנכון לארח בו את הטורניר. במונדיאל, כמה משחקים מופסקים בגלל מזג אוויר? באירופה? אפס. כאן, בתוך שבועיים - שישה או שבעה משחקים. זה אומר משהו".
בעוד שנה בלבד צפוי להתקיים בארה"ב, מקסיקו וקנדה, מונדיאל 2026 – אירוע הדגל של פיפ"א. מונדיאל המועדונים הנוכחי נתפס כמעין חזרה גנרלית לקראת הטורניר הגדול, אך רצף ההפסקות בשל תנאי מזג האוויר מציב סימני שאלה גדולים סביב המוכנות הלוגיסטית. הסערות, הברקים והעיכובים החוזרים ונשנים מדגישים את הצורך של פיפ"א להיערך מחדש – כי מזג האוויר לא ישתנה, והבעיה הזו עלולה לפגוע גם באירוע המרכזי של עולם הכדורגל.
