האם צפוי לנו גמר כל-אנגלי בליגה האירופית? כנראה שכן. מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם עשו אתמול (חמישי) צעד משמעותי לשם, לאחר ניצחונות מרשימים במשחקי חצי הגמר הראשונים.
השדים האדומים רשמו ניצחון חוץ אדיר בסמן ממס 0:3 על אתלטיק בילבאו - באצטדיון שיארח את הגמר עצמו ב-21 במאי. במקביל, טוטנהאם גברה 1:3 על בודה גלימט הנורווגית, במשחק שנערך בלונדון.
לפי נתוני חברת הסטטיסטיקה "אופטה", למנצ'סטר יונייטד יש כעת סיכוי של 97% להעפיל לגמר, בעוד שסיכוייה של טוטנהאם עומדים על 91%. המשמעות: קיימת הסתברות של 88% שנראה גמר כל-אנגלי בפעם השישית בלבד בתולדות הכדורגל האירופי – ושליש מהפעמים הללו כללו את טוטנהאם (שניצחה בדרבי כזה רק פעם אחת - את וולבס במפגש כפול בגמר גביע אופ"א ב-1971/72).
מעבר ליוקרה הספורטיבית, לגמר כזה יש גם משמעות כלכלית: הזוכה בליגה האירופית מקבלת כרטיס ישיר לליגת האלופות בעונה הבאה, והיות שיונייטד וטוטנהאם מדורגות רק במקום ה-14 וה-16 בהתאמה בפרמייר-ליג - הגמר יהפוך לאקורד הסיום להצלת עונה עגומה עבור שתיהן.
אם יתקיים גמר בין יונייטד לטוטנהאם, הוא יבטיח לאנגליה שש נציגות (!) בליגת האלופות בעונה הבאה - חמש הראשונות בפרמייר-ליג והזוכה בליגה האירופית. בנוסף, קיימת אפשרות היסטורית לנציגות אנגלית בכל שלושת הגמרים האירופיים (ואולי אפילו זכייה - מה שלא קרה מעולם לאף מדינה): ארסנל בליגת האלופות (אם תתגבר על ההפסד 1:0 לפריז סן ז'רמן במשחק הראשון), טוטנהאם/יונייטד בליגה האירופית וצ'לסי בקונפרנס-ליג, לאחר שאתמול הביסה בשוודיה 1:4 את דיורגרדן.
הכינוי החדש של מגווייר: "הארידיניו"
האם זהו עידן חדש עבור הארי מגווייר? הבלם האנגלי, שזכה לאורך השנים לביקורת ולעיתים גם ללעג מצד אוהדים, הפתיע את כולם אתמול עם מהלך התקפי מבריק על הקו ב-0:3 הגדול של יונייטד. מגווייר, שנמצא בדרך כלל במרכז ההגנה, מצא את עצמו על הקו הימני - והפגין יכולת טכנית מפתיעה שכללה סיבוב, הטעיה, ודאבל פס מתוחכם, שהסתיים בכדור רוחב מדויק אותו נגח מנואל אוגרטה לעבר קאסמירו, שכבש את השער הראשון בדקה ה-30.
המהלך גרם לרשתות החברתיות להתפוצץ, כאשר אוהדים מיהרו להכתיר את מגווייר בכינוי חדש - "הארידיניו", רמז מחויך לקוסם הברזילאי רונאלדיניו. מגווייר עצמו קיבל את המחמאה בהומור: "זה נהדר, בטוח שיש עוד כמה כינויים עבורי", אמר לרשת TNT ספורט. "זה היה כיף לעשות קצת דריבל, ובסוף גם הכדור הגיע בדיוק למקום. אני שמח שקאסמירו תרגם את זה לשער יפה".
גם מאמן יונייטד, רובן אמורים, החמיא לשחקן: "הוא כנראה גם קיצוני טוב. היו לו תקופות קשות בקריירה, ולכן כיף לראות אותו תורם בצורה כזו - הכל בשביל הקבוצה". מגווייר סיכם: "זה התחלה מצוינת, ניצחון ענק ושערים חשובים. הלחץ עכשיו עלינו, אבל אם נתכונן כמו שצריך - יש לנו סיכוי גדול להגיע לגמר. יש לנו רגל אחת שם, אבל זה עוד לא נגמר".
