ליברפול הוכתרה הערב (ראשון) רשמית כאלופת עונת 2024/25 עם 1:1 מול מחזיקת הגביע האנגלי, קריסטל פאלאס, במין קדימון למשחק מגן הקהילה בעוד חודשיים. במין מקריות קסומה שרק הכדורגל יכול לזמן, חגיגות האליפות ה-20 והנפת גביע הפרמייר-ליג באנפילד, התרחשו ביום בו מציין המועדון 20 שנה לאחד הלילות הבלתי נשכחים בתולדותיו – גמר ליגת האלופות מול מילאן, שהפך גם לאחד המשחקים הגדולים בהיסטוריה של המפעל.
זה קרה באיסטנבול, באצטדיון אטאטורק, ב-25 במאי 2005, שש שנים אחרי שהנמסיס הגדולה, מנצ'סטר יונייטד, הפכה בתוספת הזמן 1:0 מול באיירן מינכן לניצחון 1:2 מפואר, בדרך לגביע אירופה שני בתולדותיה וראשון מאז 1968.
הפעם הייתה זאת ליברפול שסיפקה מהפך מהסרטים ובעצם החלה את דרכה הארוכה והאיטית בדרך חזרה לצמרת העולמית. עצם ההעפלה לגמר הייתה סוג של הפתעה עבור הקבוצה של רפא בניטז, שבדיוק סיימה עונה בינונית בפרמייר-ליג (מקום 5, מאזן של 17 ניצחונות, 7 תוצאות תיקו ו-14 הפסדים) ואף אחד לא ציפה מהם לגדולות.
בדרך למשחק על התואר הצליחו האדומים להדיח את באייר לברקוזן (2:6 בשני המשחקים), יובנטוס (1:2) וצ'לסי (0:1), כשהמשוכה האחרונה הייתה מילאן, שהדיחה את מנצ'סטר יונייטד בשמינית הגמר (1:2), השפילה את אינטר ברבע (0:5), ודילגה על פני פ.ס.וו איינדהובן של חוס הידינק בחצי (3:3 – בזכות שערי חוץ).
50 שניות בלבד מהפתיחה, בגמר באיסטנבול, ליברפול חטפה את מכת ההלם שלה. כדור חופשי של אנדראה פירלו מצא את פאולו מלדיני, שהרעיד את הרשת של ייז'י דודק עם וולה אימתני, 0:1 מילאן. בדקה ה-39 הרוסונרי הכפילו, הפעם בזכות שער של הרנן קרספו הארגנטינאי, שש דקות בלבד לאחר מכן השלים צמד אישי וסגר מחצית ראשונה חד צדדית עם 0:3 לאיטלקים.
עבור אוהדי ליברפול באצטדיון, בצפון אנגליה וברחבי העולם הסיפור היה נראה גמור, בור שהחבורה מאנפילד לא תצא ממנו, קל וחומר אחרי שבפתיחת המחצית השנייה היה נראה שמילאן ממשיכה ללחוץ על הדוושה, ואפילו מצאה את הקורה של השוער הפולני.
אבל אז, בדקה ה-54 ובניגוד למהלך המשחק, הצליחו הסקאוזרים לצמק משער של הקפטן, סטיבן ג'רארד, ושתי דקות לאחר מכן, לכבוש שער נוסף, הפעם בזכות שער נהדר של ולדימיר שמיצר. הקאמבק של ליברפול חישמל את האוויר באיסטנבול, ובדקה ה-60 הוא הגיע אל שיאו, כאשר ג'נארו גאטוזו התבלבל והכשיל את ג'רארד ברחבה. השופט הורה על הנקודה הלבנה, וצ'אבי אלונסו, שהפך היום רשמית למאמן ריאל מדריד, בעט, דידה הברזילאי הדף, אבל הספרדי השתלט על הריבאונד וסגר קאמבק מדהים.
"בדרך לגביע עמד מולנו 'כוח על' ספורטיבי כמו מילאן, לא באמת הייתה לנו את הזכות לחלום על זכייה, אבל הקבוצה ההיא נתנה לנו הרבה סיבות לחלום, מעבר לגבולות המציאות"
הקהל האנגלי ב"אטאטורק" לא האמין למראה עיניו וראה את המשחק האבוד הולך להארכה, במהלכה (דקה 118) רשם דודק הצלה נדירה כשהדף בעיטה של אנדריי שבצ'נקו משני מטרים. הקבוצות הלכו לבעיטות הכרעה.
גם בפנדלים השוער הפולני היה גיבור, כשהצליח לתעתע בשחקני מילאן בזכות תנועות גוף וידיים מצחיקות, בדרך לשתי החמצות. אל הבעיטה התשיעית ניגש שבצ'נקו, שהצטרף לרשימת המחמיצים (וקבע 2:3 לליברפול) - והשאר היסטוריה.
כל הסיבות לחלום
בבוקר שלמחרת העיתונים באנגליה ובעולם התקשו להישאר אדישים. ב"טיימס" הלונדוני הכתירו את הזכייה בתואר כ"נס איסטנבול", ב"דיילי מירור" היללו את "חמשת המופלאים", תוך התכתבות עם הביטלס והגביע החמישי בו זכו האדומים – זכייה שישחזרו אותה פעם נוספת מאז (2018/19). ה"סאן" (שידוע ביחסים העכורים עם המועדון), העדיף להתמקד בגיבור המקומי ("סטיבי וונדר"), ובדיילי מייל סיכמו: "לילה מהאגדות".
5 צפייה בגלריה
שמיצר, אלונסו, שחקני ליברפול והגביע על הפודיום באיסטנבול
(צילום: Clive Brunskill/Getty Images))
שנים אחרי סיפר בניטז מה אמר לשחקנים במחצית, שהביא את 'נס איסטנבול': "אמרתי לפאקו אייסטרן, העוזר שלי 'אני אעביר את שיחת המחצית עם השחקנים, ונדבר על שלושה שחקני הגנה כדי שיהיה לנו שחקן נוסף במרכז. אתה תלך ותעשה את החימום עם דידי האמאן. המסר שהעברנו לשחקנים היה על ביטחון עצמי — לנסות להבקיע מוקדם, לחזור למשחק. זה היה העיקר. בנסיבות אחרות או עם קבוצות קטנות יותר, אולי הייתי שוקל לצמצם נזקים כי לא הייתי רוצה לספוג רביעייה או חמישייה, אבל זה היה גמר. היינו חייבים ללכת על זה – ועשינו את זה".
אדם ביטי, אוהד ליברפול ועורך באתר "זה אנפילד", סיכם את תחושת האוהדים אחרי המשחק ההוא: "זה היה הלילה ששינה את הכול. הכדורגל תמיד יהיה מחזורי, וזיכרונות יכולים להידחק הצידה, אך מדי פעם מתרחש רגע שמגדיר מחדש מה זה להיות אוהד. בדרך של ליברפול לגביע עמד 'כוח-על' ספורטיבי כמו מילאן, לא באמת הייתה לנו את הזכות לחלום על זכייה, אבל הקבוצה ההיא נתנה לנו הרבה סיבות לחלום, מעבר לגבולות המציאות".
פורסם לראשונה: 13:00, 25.05.25
