יש טרנד חדש בפרמייר-ליג, והוא לא מאיר אותה באור חיובי. בשתי העונות האחרונות, שלוש הקבוצות שעלו מהצ'מפיונשיפ ירדו מיד בחזרה. בעונה הקרובה, שתיפתח בסוף השבוע הקרוב, ינסו לידס, ברנלי וסנדרלנד לשבור את הרצף העגום הזה, אך זו תהיה משימה קשה.
כפי שמעידה כמות הנקודות שצברו, שש העולות האחרונות לפרמייר-ליג היו גרועות למדי. מאז עונת 1996/97, אז עברו בפרמייר-ליג לעונה של 38 משחקים, שלוש העולות צברו ביחד 113 נקודות בממוצע. אבל ב-2023/24 קבעו ברנלי, לוטון ושפילד יונייטד שפל חדש עם 66 נקודות בלבד, ובעונה שעברה היו איספוויץ', לסטר וסאות'המפטון גרועות אפילו יותר וצברו רק 59 נקודות.
4 צפייה בגלריה
אפילו לא קרוב. ארון רמסדייל, שוער סאות'המפטון בעונה שעברה
(צילום: Carl Recine/Getty Images)
עד שתי העונות האחרונות, המהמרים היו יכולים לנבא בביטחון שלפחות אחת העולות תשרוד. לפני כן, המקרה היחיד שבו שלוש העולות ירדו מיד היה ב-1997/98, וגם אז בולטון לא שרדה למרות שהשיגה 40 נקודות, וירדה רק בגלל הפרש שערים. מנגד, היו ארבע עונות שבהן כל שלוש העולות שרדו, כשהפעם האחרונה הייתה לפני שלוש שנים בלבד, עם פולהאם, בורנמות' ונוטינגהאם פורסט.
אז מה קרה?
לפי קירן מגווייר, מומחה בכלכלת כדורגל, כסף הוא "בהחלט גורם משפיע". "העולות נמצאות בנחיתות", הוא אמר ל-BBC. "לפי החוקים הפיננסיים של הפרמייר-ליג (PSR), אם היית בפרמייר-ליג בשלוש העונות האחרונות, מותר לך להפסיד עד 105 מיליון ליש"ט במחזור של שלוש שנים. מנגד, רוב העולות יכולות להפסיד עד 61 מיליון ליש"ט בשלוש שנים - כלומר 13 מיליון לעונת צ'מפיונשיפ ו-35 מיליון לעונה בפרמייר-ליג.
"הפער הזה של 44 מיליון ליש"ט בתקציב יצר 'מעמד ביניים' חדש בפרמייר-ליג – קבוצות שלא מספיק חזקות להתחרות על אירופה, אבל גם כמעט לא יכולות להיגרר למאבקי ירידה. וקבוצות המעמד הבינוני האלו לא יצביעו בעד שינוי בחוקי הכסף שיגדיל את סיכוייהן לרדת".
4 צפייה בגלריה
בונים על הגנה חזקה. שחקני ברנלי חוגגים את העלייה לפרמייר-ליג
(צילום: Matt McNulty/Getty Images)
מה צריך כדי להישאר?
פתיחת העונה של כל עולה היא מדד טוב לסיכויי ההישרדות שלה. כל העולות בעשור האחרון שהשיגו 11 נקודות או יותר אחרי עשרה משחקים - שרדו. אלו שהשיגו פחות מכך כמעט תמיד ירדו. החריגות היחידות הן בורנמות' ב-2015/16 (8 נקודות אחרי 10 משחקים) ונוטינגהאם פורסט ב-2022/23 (5 נקודות אחרי 10 משחקים).
מבחינת כמות הנקודות הכללית שכל עולה צריכה לכיוון אליה, בעונה שעברה טוטנהאם סיימה במקום ה-17 עם 38 נקודות, אך בשל חולשת שלוש העולות, הייתה נשארת גם עם 26 נקודות בלבד. בעונה שלפניה, נוטינגהאם פורסט שסיימה במקום ה-17 צברה 32 נקודות - אחרי הפחתת ארבע נקודות - והייתה צריכה רק 27 כדי להישאר.
הצלחה בצ'מפיונשיפ מעידה על משהו?
לידס זכתה באליפות הצ'מפיונשיפ בעונה שעברה בזכות שער של מנור סולומון שהעניק לה 100 נקודות ואת המקום הראשון עם הפרש שערים טוב יותר מזה של בנלי, כך שמדובר בשתיים מהקבוצות החזקות אי פעם שעלו. אבל בניגוד לבעבר, כיום שליטה בצ'מפיונשיפ כבר לא קרובה להבטיח הישארות. רק חמש קבוצות ירדו מיד אחרי שעלו עם 95 נקודות או יותר, אבל ארבע מהן עשו זאת בארבע השנים האחרונות.
סנדרלנד לעומת זאת סיימה את העונה שעברה עם 76 נקודות, במקום הרביעי, ועלתה דרך הפלייאוף. שבע מתוך 11 הקבוצות שעלו דרך הפלייאוף בעשור האחרון ירדו מיד בתום העונה הראשונה שלהן בפרמייר-ליג. בתקופה הזו, רק ברנטפורד בעונת 2021/22 השיגה יותר מ-40 נקודות (46).
איך העולות מנסות לשבור הפעם את הרצף?
כנראה שבלידס מאמינים שההבדל בין הישארות לירידה הוא גובה, פיזיות ויכולת לנצח במאבקי אוויר בשתי הרחבות. שבעת השחקנים הראשונים שהצטרפו אליה הקיץ - שגובהם הממוצע הוא 1.88 מטר - ממחישים את קו המחשבה הזה. עם זאת, עדיין לא הגיע שחקן כנף שייכנס לנעליו של סולומון, מהשחקנים הבולטים בקבוצה בעונה שעברה, שחזר לטוטנהאם בתום תקופת ההשאלה. אולי בלידס עדיין מקווים שהישראלי יראה שהוא לא מקבל קרדיט אצל התרנגולים בתחילת העונה וירצה לחזור.
בפעם הקודמת שברנלי התכוננה לעונת פרמייר-ליג, היא עלתה כאלופת הצ'מפיונשיפ, הוציאה כ-100 מיליון ליש"ט בקיץ - וירדה בכל זאת. כעת, למרות הוצאות מתונות ואיבוד כמה שחקני מפתח - רוב האוהדים מאמינים שיש לה סיכוי טוב יותר. בניגוד לעונת 2023/24 תחת וינסנט קומפאני, היא לא תתיימר לשחק כדורגל התקפי או פתוח, אלא תתבסס על גישה קבוצתית, הגנה עיקשת וגאווה בלהיות קבוצה שקשה לנצח. אלו הן העקרונות שבזכותן היא ספגה רק 16 שערים ב-46 משחקים בעונה שעברה.
סנדרלנד חוזרת לאחר שמונה שנים מחוץ לליגה הבכירה - כולל כמה חוויות לא נעימות בליגה השלישית - ובהחלט יש תחושת אופטימיות אחרי שכבר השקיעה הקיץ 141 מיליון אירו, והתחזקה בשחקנים מוכחים כמו קשר ארסנל לשעבר ג'רניט ג'אקה. האוהדים מקווים שהחזון של הבעלים השאפתני קיריל לואי-דרייפוס והמסע המרשים - שהחל עם העלייה חזרה לצ'מפיונשיפ ב-2022 - יימשכו גם בפרמייר-ליג.
