כפי שרבים חזו, פ.ס.ז' ממש לא התקשתה הערב (ראשון) מול אינטר מיאמי והאקס לאו מסי בשמינית גמר גביע העולם למועדונים. אלופת אירופה ניצחה 0:4 אחרי שעלתה ליתרון הזה כבר בחצי הראשון, במהלכו מיאמי לא איימה אפילו פעם אחת על השער, והחזיקה בכדור רק 27 אחוז מהזמן. "אפילו מסי לא יכול לגשר על הפער בין פ.ס.ז' לאינטר מיאמי", ציינו ב-ESPN.
זה היה המשחק ה-1,109 בקריירה של מסי בן ה-38, אבל רק הראשון מול קבוצה שבה שיחק. הארגנטינאי חווה תקופה לא פשוטה בבירת צרפת כששיחק בפ.ס.ז' בין 2021 ל-2023. אמנם הוא זכה פעמיים ברציפות באליפות, אך המועדון לא התקרב לזכייה בליגת האלופות. בשל הקשיים שחווה בפריז, כמו גם בשל הזכייה במונדיאל 2022 אחרי ניצחון על נבחרת צרפת בגמר, הפרעוש לא תמיד התקבל באהדה בצרפת כפי שהוא זוכה לה במקומות אחרים בעולם.
למרות שאין אהבה גדולה כלפיו, התקשורת בצרפת דווקא שיבחה את מסי על הופעתו במשחק. ב"ל'אקיפ" ציינו כי למסי עדיין יש "קסם" ברגליים, ובאתר "Get French Football News" העניקו לו ציון 6 מתוך 10, וכתבו: "היה לו רגע מסי טיפוסי ונפלא - הקפצה אלגנטית מעל ההגנה. הקלאסה שלו כיום באה לידי ביטוי רק לפרקים, אבל מול קבוצתו לשעבר, פ.ס.ז', הוא הראה הבזק מהמסי של פעם. מה שהגביל אותו יותר מהכל היה המחסור באופציות כשהיה עם הכדור. תמיכה טובה יותר הייתה יכולה להגדיל משמעותית את השפעתו על המשחק".
ג'ון אובי מיקל, קשר צ'לסי לשעבר שמשמש פרשן עבור DAZN, אמר על מסי כי "הוא כל כך חכם. הוא משוטט על המגרש, אבל כשהכדור נוגע ברגל שלו - הוא מתפוצץ. הוא כמו שחקן מכוכב אחר". קשר העבר הסקוטי דון האצ'ינסון אמר על המסירה הנהדרת לסוארס ש"זו הייתה נגיעת הטורניר של מסי. זו הייתה גאונות. חבל שסוארס לא סיים את המהלך".
למרות התוצאה המאכזבת, מאמן מיאמי חאבייר מסצ'ראנו הביע שביעות רצון מההופעה של קבוצתו בטורניר היוקרתי. "הצלחנו להשיג את המטרה שהצבנו לעצמנו", אמר הארגנטינאי. "אנחנו גאים. אני גאה בשחקנים שלי, בטורניר שהם שיחקו. עמדנו בסטנדרט, ועמדנו בציפיות שהיו כלפינו".
הקבוצה מפלורידה סיימה את שלב הבתים ללא הפסד: תיקו מול אל אהלי המצרית (0:0) ופלמייראס הברזילאית (1:2), וניצחון 1:2 על פורטו - שהיווה הישג היסטורי. הניצחון ההוא הפך את אינטר מיאמי לקבוצה הראשונה מקונקאקאף (התאחדות הכדורגל של צפון ומרכז אמריקה) שגוברת על יריבה אירופית בתחרות רשמית.
לאינטר מיאמי אין כעת זמן לנוח, כשהיא נמצאת בעיצומה של עונת ה-MLS - עם לוח משחקים צפוף בחמשת החודשים הקרובים. הקבוצה תנסה להגן על תואר מגן האוהדים מהעונה שעברה (שמוענק לאלופת העונה הסדירה), לזכות שוב בגביע הליגות (מפעל של ה-MLS והליגה המקסיקנית), ולראשונה - לזכות גם באליפות ה-MLS.
למיאמי יש שבעה משחקים ביולי, והראשון שבהם יהיה בלילה שבין שבת לראשון מול מונטריאול. כרגע היא במקום השישי במזרח עם 29 נקודות (8 ניצחונות, 3 הפסדים ו-5 תוצאות תיקו), אבל יש לה כמה משחקים חסרים. "אנחנו רוצים למנף את כל החוויה הזו", אמר מסצ'ראנו. "דיברנו על זה אתמול - אנחנו צריכים לתרגם את זה להישגים בליגות המקומיות, בתחרויות שבהן רמת הציפיות שונה".
3 צפייה בגלריה
"הוא כבר בן 38, ועדיין אנשים קונים כרטיס רק כדי לראות אותו". אוהדי אינטר מיאמי עם שלט למסי
(צילום: AL BELLO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מסי ינסה להפוך לשחקן הראשון אי פעם שזוכה פעמיים ברציפות בפרס שחקן העונה של ה-MLS. עד כה העונה, הוא כבש 16 שערים ובישל שישה נוספים ב-24 משחקים בכל המסגרות - כולל שער נהדר בבעיטה חופשית מול פורטו. "הוא כבר בן 38, ועדיין אנשים קונים כרטיס רק כדי לראות אותו", אמר מסצ'ראנו. "יש לך את פ.ס.ז', אלופת אירופה - ועדיין, האוהדים קונים כרטיס רק כדי לראות את לאו מסי. זו הגדולה שלו - והמורשת שהוא משאיר לכולנו".
