החברה שעומדת מאחורי רעיון הסופרליג האירופי מעורר המחלוקת, A22 Sports, הודיעה היום (שלישי) כי הגישה הצעה לאופ"א ולפיפ"א, בבקשה שיכירו רשמית בזכותה לארגן תחרות אירופית חדשה.
המהלך מגיע בעקבות פסיקת בית הדין האירופי לצדק (ECJ) בדצמבר 2023, לאחר שהסופרליג ביקשה הגנה לתוכניותיה במסגרת חוקי האיחוד האירופי. הפסיקה קבעה כי אופ"א ופיפ"א פעלו בניגוד לחוק כשחסמו את הקמת התחרות ו"ניצלו עמדת כוח דומיננטית", וגם הגדירה את הכללים שלהן לניהול תחרויות בפורמטים חדשים כ"שרירותיים".
היום A22 הודיעה כי פנתה לאופ"א ולפיפ"א בבקשה "להכרה רשמית בתחרויות המועדונים החדשות שלה בכדורגל האירופי הבין-לאומי", וטענה כי פסיקת ECJ פירושה שכל תחרות שבה ההעפלה היא כוללת ומבוססת על הישגים, ואשר עומדת בלוח הזמנים של המשחקים, יכולה להיות מוכרת באופן רשמי. A22 אמרה כי ההצעה האחרונה שלה כוללת שינויים במודל – שהוצג שעות לאחר הפסיקה בדצמבר 2023 – לאחר התייעצות עם מועדוני כדורגל, ליגות וגופים נוספים.
"המאפיין המרכזי הוא מערכת העפלה מעודכנת שבה השתתפות המועדונים מבוססת על ביצועי הליגה המקומית השנתיים", נמסר בהצהרת A22. "המעורבות הנרחבת שלנו עם בעלי עניין מרכזיים חשפה מספר אתגרים דחופים שעומדים בפני הספורט, כולל עליית מחירי המנויים עבור האוהדים, לוח זמנים עמוס לשחקנים, השקעה בלתי מספקת בכדורגל הנשים ואי שביעות רצון מהפורמט והממשל של התחרויות הפאן-אירופיות הנוכחיות", אמר מנכ"ל A22, ברנד רייכרט. "ההצעה שלנו נועדה להתמודד באופן ישיר עם אתגרים אלה".
A22 מסרה כי משחקי הסופרליג ישודרו בשירות סטרימינג חדש בשם "Unify", שיציע מודל שידור חינמי הנתמך על ידי פרסומות. החברה ציינה כי כעת הסופרליג תיקרא "הליגה המאוחדת" ("Unify League").
בדצמבר 2023 אמר רייכרט כי הפורמט החדש יכלול תחרות גברים בת שלוש ליגות ובה 64 מועדונים ותחרות נשים בת שתי ליגות ובה 32 מועדונים – עם עליות וירידות בין הליגות – שיחליפו את ליגת האלופות לגברים ולנשים. היום מסרה A22 כי התוכניות העדכניות לליגת האיחוד יכללו 96 מועדונים בתחרות הגברים בארבע ליגות. שתי הליגות העליונות, "כוכב" ו-"זהב", יכללו כל אחת 16 מועדונים, המחולקים לבתים של שמונה. הליגות "כחול" ו"איחוד" יכללו כל אחת 32 מועדונים, גם כן בבתים של שמונה.
בשלב הליגה, הקבוצות יתמודדו זו מול זו בבית ובחוץ, לפני שהעולות יעפילו לשלב הנוקאאוט. משחקי חצי הגמר והגמר יהיו בשיטה של משחק אחד וייערכו במגרשים ניטרליים. המועדונים יעלו בהתאם לביצועיהם בליגות המקומיות, והמשחקים יתקיימו באמצע השבוע.
כזכור, לפני כשלוש שנים פרויקט הסופרליג הוקם וזכה לתמיכת 12 מועדוני ענק: ריאל מדריד, ברצלונה, אתלטיקו מדריד, מילאן, ארסנל, צ'לסי, אינטר מילאן, יובנטוס, ליברפול, מנצ'סטר סיטי, מנצ'סטר יונייטד וטוטנהאם. עם זאת, מועדוני הפרמייר-ליג התרחקו במהרה מהתוכניות בעקבות לחץ מצד אוהדים וממשלת בריטניה. לאחר הפסיקה בדצמבר 2023, הפרמייר-ליג, הבונדסליגה, הלה ליגה והסרייה A – כמו גם מספר מועדונים מובילים – חזרו והביעו התנגדות לסופרליג ותמיכה בתחרויות המאורגנות על ידי UEFA.
נשיא הלה ליגה, חאבייר טבאס, כתב היום (שלישי) בפוסט ב-X: "אלה מ-A22Sports חוזרים עם רעיון חדש: הם מייצרים פורמטים כאילו היו צ'ורוס, בלי לנתח או לחקור את ההשפעות הכלכליות והספורטיביות על התחרויות. מודל הטלוויזיה שהם מציעים משרת רק את המועדונים הגדולים (והם יודעים זאת...), תוך סיכון ליציבות הכלכלית של הליגות הלאומיות ושל המועדונים שלהן".
