כדורגלן העבר האגדי ומי שמשמש בשנים האחרונות כפרשן הבכיר של ה-BBC, גארי ליניקר, נמצא שוב במרכז שערורייה, לאחר ששיתף סרטון באינסטגרם שכלל אמוג'י של עכברוש - סמל בעל קונוטציות אנטישמיות ברורות - ועורר זעם רב בקרב הקהילה היהודית והציבור הבריטי.
ליניקר, כוכב העבר של נבחרת אנגליה והפרשן המרכזי של תוכנית "Match of the Day", שיתף סרטון של ארגון פרו-פלסטיני שבו נראית עורכת הדין הקנדית-פלסטינית דיאנה בוטו תוקפת את מדיניות ישראל בעזה. הסרטון כלל אמוג'י של עכברוש - דימוי ששימש את הנאצים בתעמולה אנטישמית בשנות ה-30.
בעקבות פניות נזעמות מצד ארגונים יהודיים, ליניקר מחק את הפוסט. דובר מטעמו מסר ל"טלגרף" כי "גארי לא שם לב לאמוג'י שנוסף לפוסט על ידי היוצר המקורי. אילו הבחין בו, לא היה משתף את התוכן. הפוסט נמחק מיד עם ההבנה".
הסערה התעוררה כאשר צילומי מסך של הפוסט פורסמו ברשתות החברתיות, תוך האשמות חמורות שלפיהן ליניקר שיתף תוכן אנטישמי. עמותת "קמפיין נגד אנטישמיות" כתבה בציניות: "שום דבר חריג, רק חשבון האינסטגרם של גארי ליניקר משתף סרטון אנטי-ישראלי עם אמוג'י של עכברוש".
2 צפייה בגלריה
זוכה להערכה מקצועית אך גם למחלוקות רבות בשל התבטאויותיו הפוליטיות. ליניקר
(צילום: Tom Dulat / Getty Images for Premier League)
גם בכירים לשעבר ובעלי תפקידים בממשל הבריטי הביעו זעזוע. דני כהן, מנהל הטלוויזיה לשעבר ב-BBC, אמר: "זה נראה כאילו ליניקר שיתף תעמולה המזכירה את זו של גרמניה הנאצית. זה מזעזע". חבר הלורדים ואיש הלייבור לשעבר, לורד אוסטין, קרא לפטר את ליניקר מיד: "הוא חצה את כל הקווים. ה-BBC חייב לפעול כעת".
גם הנהגת יהדות בריטניה התייחסה למקרה. דוברת מועצת הצירים של יהודי בריטניה אמרה: "ה-BBC איפשר לליניקר להמשיך בפעילותו למרות התנהגות פוגענית. הפוסט הזה - במיוחד השימוש הבוטה בעכברוש כדי לתאר ציונים - מחייב פעולה מיידית".
ליניקר, שזוכה להערכה מקצועית אך גם למחלוקות רבות בשל התבטאויותיו הפוליטיות, הבהיר בעבר כי הוא אינו מתכוון להפסיק להביע דעות אישיות בנושאים כמו הסכסוך הישראלי-פלסטיני. "אני יודע איפה אני עומד. זו שאלה חשובה יותר מה-BBC", אמר לאחרונה.
זהו אינו המקרה הראשון שבו ליניקר מסיר תוכן שפורש כאנטי-ישראלי או אנטישמי. בשנת 2023 הסיר ציוץ שקרא להחרים את ישראל מהכדורגל הבינלאומי, לאחר ביקורת חריפה מצד חברי פרלמנט.
כרגע לא ברור האם ה-BBC ינקוט צעדים נגד ליניקר. מה שכן, כוכב העבר צפוי לסיים את תפקידו ב-"Match of the Day" בסיום העונה הקרובה, אך צפוי להמשיך להנחות את שידורי הגביע האנגלי עד קיץ 2026.
