הערות בנוגע למשקלם של כדורגלנים וספורטאים בכלל הן לא דבר נדיר, אך במקרה של יו"ר ההתאחדות הפנמית, מנואל אריאס, בפיפ"א החליטו לנקוט צעדים מחמירים. בחודש מרץ האחרון העיר אריאס על משקלה של קשרית נבחרת פנמה, מרתה קוקס וטען כי היא "שמנה מדי". כעת, הגיע העונש בדמות השעייתו לחצי שנה.
בהודעה מטעם ההתאחדות הפנמית נכתב: "היו"ר אריאס הושעה עד ה-14 ביולי 2025. במהלך התקופה הזו הוא לא יוכל ליטול חלק בשום פעילות הקשורה להתאחדות".
עוד נמסר מההתאחדות הפנמית כי סגנו של אריאס, פרננדו ארסה, יהיה זה שיחליפו באופן זמני במשך תקופת ההשעיה. בנוסף, בהתאחדות הודו כי יש להם עוד הרבה לעבוד בכל מה שקשור לכדורגל הנשים במדינה.
המשמעות מבחינת אריאס היא שהוא יפספס את כל מה שקשור למשחקי נבחרתו בהתאחדות של צפון ומרכז אמריקה (Concacaf), כולל ליגת האומות, שני משחקים של נבחרת הגברים במוקדמות מונדיאל 2026 וגם טורניר הזהב שיתקיים ב-14 ביוני עד 6 ביולי, טורניר בו נבחרת פנמה הגיעה ב-2023 עד הגמר, שם הפסידה למקסיקו.
אתמול (חמישי), לפני שהודיעה פיפ"א על העונש, פירסם אריאס מעין הודעת התנצלות על דבריו. "השתמשתי בשפה מאוד לא נאותה, ולא הייתי צריך לעשות זאת", כתב אריאס בחשבונו ב-X, מה שכאמור לא עזר לו.
קוקס בת ה-27 חתמה לאחרונה בפנרבחצ'ה הטורקית לאחר ששיחקה בקלאב טיחואנה מהליגה המקסיקנית. היא הבקיעה שער אחד במהלך מונדיאל הנשים האחרון ששוחק באוסטרליה - בהפסד 6:3 של פנמה לצרפת בשלב הבתים.
